誰也沒想到，美國軍艦會闖入越南海域進行所謂的「航行自由」。據報導，12月24日，美國海軍"阿利·伯克"級飛彈驅逐艦約翰·麥凱恩號在南海再次執行"航行自由"行動。美國海軍在聲明中稱："這艘船在越南主張的領海內進行正常作業，挑戰過度的海洋主張，維護符合國際法的通行和航行自由。"
從美軍表態看，這應該是一種赤裸裸的挑釁，根本沒有把越南放在眼裡。但越南方面卻保持了罕見的沉默。一方面越南海軍太弱，難以對美軍戰艦形成威懾力。另外一方，越南不願意破壞美越雙邊關係。近年來，美越關係發展迅速，雙方在政治、軍事、經濟方面都有熱情合作。即便是遭遇疫情衝擊，越南在2020年前五個月的貿易額也達到了260億美元，這都要歸功於美越的經濟合作。
此外，在軍事方面，越南對美國非常有誠意，不但邀請美軍戰艦在越南港口停靠，還考慮把金蘭灣租借給美國。這充分表明越南想跟美國長期打交道，並藉助美國力量成為新的區域強國的心理。雖然越南夠意思，但美國卻不領情，因為越南危害了美國利益。
美國上周公布了拖延許久的匯率報告，將越南和瑞士列為匯率操縱國。此舉可能為川普在1月卸任前對越南商品課徵關稅鋪路。當地時間12月22日，白宮宣稱，美國總統川普與越南總理阮春福通了電話，就美國對越南的貿易逆差提出關切。川普敦促越南總理採取大膽措施，確保美國和越南之間公平互惠的貿易。
而美越關係緊張的關口，麥凱恩號擅自闖入越南領海或許就是美國給越南政府的一個警告。看來，對付俄羅斯等大國美國是黔驢技窮了，但對付越南這樣的「巴結者」，美國還是有巨大能力的。