章魚是地球上最聰明的動物之一，甚至有人說，如果人類不愛惜地球，把自己給玩滅絕，下一個崛起的智慧生命可能就是章魚。由於智慧生命還只有人類這一個樣本，動物究竟要怎樣演化才能保證獲得智慧目前還，所以任何動物其實都有可能，但一隻章魚媽媽的故事卻告訴我們，章魚確有可能脫穎而出，在人類滅絕後的世界競爭地球霸主地位。
極為成功的物種
章魚是頭足類軟體動物，可以說是地球上演化得最為成功的物種之一，廣泛分布在世界各大洋的熱帶及溫帶海域。有些人可能會說，憑什麼說章魚最為成功啊，最為成功它怎麼經常出現在我們的燒烤攤？
其實這就是邏輯認知問題了，經常出現在燒烤攤和海鮮市場，不正說明一個物種的成功嗎？你能在燒烤攤看到熊貓金絲猴嗎？它們是什麼？瀕臨滅絕珍稀動物，和演化成功沒半毛錢關係！
之所以說章魚最為成功，就是因為不管人類怎樣抓，怎樣吃，章魚似乎都完全不在乎，你吃多少，抓多少，我就生多少，保持海洋中的總量維持不變。不像豬牛羊雞鴨鵝之類的家畜，根本無須人類的幫助，章魚就已經做得如此成功，它們究竟是怎樣做到的呢？
這是因為章魚有負責任，不怕死的爸爸媽媽。
章魚的性生活和繁殖
章魚的爸爸就不說了，不像地球上演化最為成功的那個物種的雄性，整天腦子裡想的就是旖旎之事，如何和雌性交配。章魚爸爸一生只有一次性的機會，都還不能說是交配，因為它們只有一條專門用來交配的交接腕，放進雌性的身體就算完事了，然後自己就趕緊跑掉，找個安靜的角落等待死亡。
雌性章魚也是如此，它產下卵後就會在旁邊守著，趕走前來偷蛋的其它物種，還得不時拂動腕足，讓新鮮水流動，以免氧氣不足，導致寶寶無法孵出。在孵卵的漫長時間裡，章魚媽媽也是完全絕食，滿目慈憐地照顧魚卵，寶寶出生後，它的使命也就完成，瞑目而逝了。
今天要說的這隻章魚，可以說極具韌性和耐心，為了讓自己的寶寶健康地來到這世界，它竟然生生把自己的生命延長了4倍之多，最為恐怖的是，在四年半的時間裡它還不吃不喝，頑強地堅守著自己的孵卵陣地。
創紀錄的孵卵生涯
這隻章魚被科學家們稱為奧克託媽媽，是一隻北太平洋谷蛸，生活在美國加利福尼亞海岸的深海中。科學家們第一次發現它，是在深海遙控潛水器的攝像頭裡，奧克託在1397米深海的巖石露頭附近悠遊，那時它還不是媽媽，腕足上特別的疤痕讓科學家們印象深刻。
38天後潛水器再次下潛，科學家們又發現了它，這次它在巖石露頭上產了很多卵，用八隻腕足小心地摟抱著，細心照料，不時趕走在附近垂涎覬覦，隨時準備衝來大快朵頤的甲殼類動物。
之後科學家們又下潛了十多次，每次都看到這隻奧克託媽媽堅守原地，以相同的姿勢抱著這些魚卵，等待著寶寶的降生。看著奧克託媽媽從不進食，皮膚越來越皺，逐漸褪色，眼睛越來越渾濁，科學家們試圖餵它吃一些蟹肉。但奧克託媽媽絲毫不為所動，堅定地用腕足婉拒了機械臂送來的食物。
一般章魚孵卵的時間約幾周到幾個月，而這裡水溫極低，只有3攝氏度，導致孵卵進程特別緩慢，奧克託媽媽的苦難更是令人無法想像——直到四年半，53個月之後，潛水器才發現它不見了，周圍留下了一些卵殼和六條小章魚。根據留下的卵殼計算，在這場精疲力竭的孵卵中，它一共孵出了約160隻章魚寶寶。
奧克託媽媽到哪裡去了呢？雖然科學家們沒有發現它的蹤影，但相信和其它章魚一樣，在延長了4倍壽命，完成自己的使命之後，它也就離開了這個世界。
偉大的章魚媽媽
此前章魚孵卵的最長紀錄是深海多足蛸，在實驗室裡整整用了14個月時間，才孵出了小章魚；魚類的最長紀錄則是雙棘裸南極魚（Harpagifer bispinis），需要四五個月；鳥類的記錄是雄性帝企鵝，需要兩個月的時間孵卵；哺乳動物的最長紀錄是大象，需要21個月。
那麼最敷衍的是誰呢？前天我正好寫到了，這就是北美負鼠，懷孕十二三天就把小崽子生出來了，只有1.4釐米長，不得不讓它們爬進育兒袋繼續撫養4個月，斷奶後馬上還會有60%的會夭折。這也是所有有袋類的問題，比起奧克託媽媽來，它們實在是太不負責任了。
不僅如此，章魚的壽命還極為短暫，淺水中的物種甚至只能活一到兩年，一生要用四分之一的時間來孵卵，而且得忍受痛苦不堪的絕食生活一直到死。不過這樣做也是值得的，因為這樣孵出來的小章魚已經比較成熟，具有頑強的生命力了，有些雄性幼崽甚至已經長出了交接腕，可以直接讓雌性章魚受精了。
這可能才是章魚演化得如此成功的關鍵，哪個物種一出生就有生育能力呢？章魚媽媽犧牲自己的生命，在惡劣的環境中生下「小大章魚」，讓自己的種群有更多的生存機會，這是多麼偉大的母愛啊。
而奧克託媽媽則把這種母愛發揮到了極致，為了在極低溫的環境中孵出後代，它竟然將身體代謝降低到了幾乎為零的地步，四年半的時間不吃不喝，逆天而行，把自己的壽命延長了4倍，而唯一的目的，就是種群的延續。
每一種生命都值得敬畏。
參考：
PLOS ONEDeep-Sea Octopus (Graneledone boreopacifica) Conducts the Longest-Known Egg-Brooding Period of Any Animal