姜子牙在《封神演義》裡算是道術一般的，用申公豹的話說，他只是學了一些簡單的五行之術，連申公豹的道術都不如。姜子牙和申公豹都是元始天尊徒弟，元始天尊為什麼讓姜子牙封神，而不用申公豹呢？一看姜子牙簡歷就明白了。
自盤古開天之後，宇宙間分為天地人三界，鴻鈞老祖的三位徒弟太上老君、元始天尊和通天教主各立一教，元始天尊主持闡教，講求人修成神，所以他民的徒弟都是人。
有一天，一個飛熊精找元始天尊拜師，元始天尊說他只是人，不收妖，飛熊不死心，跪在元始天尊床前不起來。元始天尊一覺睡了三百年，飛熊早已化為塵埃，只有魂魄在床上飄來飄去。元始天尊感其真誠，讓他轉世為人。這便是姜子牙，名尚，號飛熊。
姜子牙跟元始天尊修道四十年，因為腦子實在不靈，沒學什麼本事。此時，三教想借成湯將滅，周室將興之機，立封神榜封神，元始天尊就選中了姜了牙。為什麼要選姜子牙呢？原因有三，一是姜子牙根基太差，繼續修行也沒有什麼結果，成不了神仙。二是姜了牙將相之才，到了人間有發展前途，三是姜子牙對地始天尊忠心耿耿，絕不會違背其命。
申公豹和姜子牙比起來，就顯得滑多了。申公豹根基好，有修仙的潛質，可以修成神仙。但申公豹心術不正，雖然有本事，但元始天尊不敢用，怕了弄出婁子來。所以寧用庸而忠者，也不會能而奸者，這也是當下許多老大的用