毅力號火星漫遊車計劃於2021年2月18日火星當地時間下午3:45左右，在耶澤洛三角洲地帶降落。它不僅肩負著探索火星生命的重任，此次遠徵它還帶著一架小型無人機「精靈號」。
為什麼無人機不能在夜間飛行？要想解答這個問題，我們先要系統地了解一下火星環境。 就像在地球上一樣，火星上的太陽位置也在時刻變化著。溫度，能見度，風速，甚至大氣密度，都在根據太陽的位置變化著。
首先，火星上的溫度變化很大，在火星夏季赤道附近，溫度可以達到舒適的20攝氏度。但在夜間，溫度會降至-73攝氏度。在這種嚴寒溫度下，漫遊車上的關鍵設備會失效。因此，大多數火星漫遊車都內置了供暖系統，可以在夜間極端情況下提供熱量。
這是導致機會號漫遊車失聯的原因。火星沙塵暴覆蓋了漫遊車的太陽能電池板，電池無法充電。在接下來的白天和晚上，供暖系統無法啟動。極端嚴寒對漫遊車內部組件構成了不可逆的損害。
從好奇號開始，NASA在未來的漫遊車中使用核電，避免這個問題。但核電池對於在火星上飛行的無人機來說太重了，因此只能使用太陽能為無人機供電。
大氣密度和風速的變化，也會給無人機造成災難。NASA小組使用以前任務的數據得出結論。當地時間上午11點是精靈無人機工作的最佳時間。此時，風速相對平穩，太陽能電池板有機會充電。火星開始變暖，使用很少的功率，就能保持內部溫度。精靈一次最多飛行90秒，每次飛行能探測三個足球場地面積。它只會在毅力號半徑一公裡之內飛行。
精靈主要負責探測前方道路，充當毅力號的嚮導。探測毅力號無法到達的地方，收集有價值的數據。它收集的數據首先發送到毅力號，然後毅力號將數據傳回地球。火星的大氣層比地球稀薄100倍。為了產生足夠的升力，螺旋槳必須旋轉得更快。但是NASA團隊必須避免超越音速，如果超過音速，空氣動力學就會變得非常複雜。一根精靈葉片（螺旋槳）末端的最大速度限制為0.7馬赫或聲音速度的70％。
是揭曉答案的時候了，在夜間無人機的電池會用更多功率給設備保暖。並且夜間太陽能電池板無法給電池充電，如果飛行途中電池耗盡，精靈從火星的天空墜落，那就得不償失了。
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