刑天是上古炎帝部落東部的一個部族首領，當年黃帝打敗了蚩尤和夸父，刑天請求炎帝出戰，炎帝拒絕出兵。刑天失望的尋找夸父族人希望他們東山再起，可是到了成都載天的地方，一個夸父族人都找不到了，刑天決定自己上中央天庭去找黃帝決戰。他左手握著青銅方盾，右手拿著一柄閃光名為戚的大斧，一路過關斬將，擊敗了風伯、雨師和天神陸吾。砍開重重天門，直殺到黃帝宮前，黃帝大怒，拿起寶劍和刑天搏鬥起來，從天庭殺到凡間直殺到常羊山旁，最後被黃帝砍斷了了頭，黃帝劈開常羊山以葬其首。刑天怨氣衝天，仍以雙乳為眼，肚擠為嘴，操盾牌大斧繼續揮舞，與黃帝再決雌雄。後來九天玄女派玄天玉女給刑天說了一句話：「沒有頭你一樣可以殺天帝」，他才倒下，後來安葬於常羊山。這是民間流傳較廣的一個版本。