最新研究預警：當前周期中，還可能有強烈的太陽風暴

1895 年，一次強烈的太陽風暴讓歐洲和北美的整個電報系統癱瘓。這樣事情還可能再次發生。

現在的通訊系統更加發達 ，如果發生強烈的太陽風暴，帶來的影響無異於一場大型瘟疫：電力供應受影響，電視廣播、網際網路和無線電通訊中斷。

太陽風暴與日冕物質拋射有關。最近，科學家們開發出一種研究快速日冕物質拋射的方法，結果發表在《天文物理期刊》上。這篇論文研究了過去的兩個太陽周期中，日冕物質拋射的聚集特性。越聚集，隨之可以產生的地磁風暴就越大。

圖 | 日冕物質拋射示意圖（來源：Pixabay/CC0 Public Domain）

論文由俄羅斯斯科爾科沃科學技術研究所 (Skolkovo Institute of Science and Technology）的科學家和國外合作者共同完成。

日冕物質來自太陽大氣層的最外層，它一旦拋射，就是太陽系中最具能量的噴發現象之一，也是空間氣象事件的主要來源。

巨大的等離子體雲和磁通量，會從太陽大氣層以每秒 100 公裡至 3500 公裡的速度，噴射到周圍的空間。這些物質和伴隨而來的強大衝擊波，在不到一天的時間，就會到達地球。

這不僅會干擾地球的電磁系統，還會威脅到太空中的太空人。2017 年 9 月 9 日和 10 日，就曾連續兩次發生日冕物質拋射，強度與 1895 年的類似，不過沒有對準地球。當時國際空間站上的太空人必須前往掩體，以免遭受輻射傷害。

太陽周期是 11 年。2017 年的日冕物質拋射，發生在太陽活動周期的衰退階段。目前，我們正處在第 25 個太陽周期的開始階段，科學家們預測這個周期不會很強烈。

「然而，這並不意味著不會發生極端事件。」 論文的合著者、卡爾 · 弗朗岑斯大學天文臺臺長 Astrid Veronig 教授說。從歷史上看，極端空間天氣事件也發生在不太強的周期，或周期的下降階段。在太陽周期的高峰期，大量的能量以太陽耀斑和日冕物質拋射的形式釋放出來；然而在循環的下降階段，能量積累起來，並可能以單個但非常強大的事件釋放出來。

目前的研究表明，最強烈的地磁風暴由快速日冕物質拋射驅動。發生時，快速日冕物質拋射會和其它的日冕物質拋射一起，在行星際空間相互作用。

「我們的現代科技社會需要認真對待這個問題，研究極端的空間天氣事件，並了解太陽和地球之間相互作用的所有微妙之處。」 論文合著者、斯科爾特空間中心（Skoltech Space Center）助理教授 Tatiana Podladchikova 說。