四眼魚這種生活在中美洲和南美河流裡的小魚，長著非常奇特的眼睛，外形似蛙眼，高高地突出在頭頂上，構造非常奇特。每隻眼睛的中部，從前到後由一條黑色水平線隔成兩個均等的部分，瞳孔和水晶體也平分成上下兩部分，看起來活像四隻眼睛，所以稱它四眼魚。
儘管名為「四眼魚」，但仔細研究就會發現，它其實並不是真正地具有4隻眼，而是因為眼球結構十分特殊。四眼魚的眼球內有一道由上皮細胞構成的結膜通過角膜，同時虹膜又生出兩個突起從中間橫亙瞳孔，將眼睛分為上下兩部分，看上去就像是4隻獨立的眼睛，一對朝上看，一對朝下看。同時，四眼魚眼內上寬下窄的橢圓形晶體具有特殊的折光作用：從眼球上半區射入的光線通過晶狀體聚焦後將成像於視網膜的下半區；反之，從眼球下半區看到的物體將被感知於視網膜的上半區。
四眼魚有極高的警覺性，它的兩隻眼睛實際上起著四隻眼睛的作用，兩隻用於水面，兩隻用於水中。當四眼魚停留在水面觀察空中的昆蟲時，就把上部眼睛露出水面，讓光線通過短而寬的水晶體，一旦發現獵物，迅速躍出水面捕捉；當四眼魚看水下東西時，光線通過卵型的水晶體射到眼內，一旦發現食餌，便奮力追捕。
四眼魚身體細長，紡錘形，常常集結小群在水面上遊泳覓食。水面剛好與眼中橫膈膜相平，使得眼睛的上半部露出水面，下半部埋在水中，既可以看清水面上飛行的昆蟲，又可以監視水中的魚蝦。如果岸上有人，它在200米外就能發現，並立即躲藏起來，因此很難被捕捉。
四眼魚兼有兩種眼睛的視覺本領，它的眼睛上半部分構造，很象人的眼睛，依靠光線的兩次拆射，能夠把空中、陸上的景物盡收眼底；而下半部分的構造是典型的魚眼，能夠細察水中世界。這種魚在水面上浮遊時，水面正好跟那條水平間隔壁相吻合，因此，就能同時看到水面上低飛的昆蟲和水下怡遊的魚兒；既能躍出水面捕食飛蟲，又能潛入水中捕食遊泳的小動物；一有不祥之兆就逃之夭夭，就連漁民們也很難張網捕捉到它們。
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