英國科學巨匠牛頓因蘋果從樹上墜落而產生有關萬有引力的靈感，是科學史上的一個傳奇故事。這株蘋果樹也因此而聲名大振，被視為科學探索精神的象徵。兩年前，這株充滿傳奇色彩的蘋果樹被嫁接種植到天津大學，成為我國第一株直接引進的「牛頓蘋果樹」，供莘莘學子瞻仰。9月11日，天津大學舉行了「牛頓蘋果樹」揭幕授牌儀式。
天津大學校長龔克從牛頓莊園代表蘇珊·海麥斯手中接過了證實種植在天津大學校園內牛頓蘋果樹身份的《英格蘭伍爾斯索普莊園「牛頓蘋果樹」枝條捐贈協議》。
有關資料顯示，著名的「牛頓蘋果樹」原本生長在牛頓的故鄉伍爾斯索普莊園，1820年被暴風雨颳倒後斷成數截。大多數牛頓研究學者認為它從此消失於歷史的煙塵中。
但英國約克大學的基辛博士於1998年提出新論，認為「牛頓蘋果樹」依然在它原先的地點老樹發新枝、繼續生長。至今，伍爾斯索普莊園還立有伊莉莎白女王頒發的保護令。全英受到同等保護的名樹不到50株。
經過多方努力，2007年2月，由天津大學校長龔克率領的代表團到伍爾斯索普莊園，親手剪下了「牛頓蘋果樹」的枝條帶回國內。經過天津大學專家學者的精心護理，這株蘋果樹目前生長良好。
為保證此次移植的「牛頓蘋果樹」枝條的真實性和合法使用，天津大學與英國國家信託基金會所屬的伍爾斯索普莊園籤署了《捐贈協議》。
龔克說：「不管牛頓與蘋果樹的故事是真是假，大家都喜歡這個故事，因為它宣揚了科學的精神。」「牛頓的偉大不僅在於發現了重力、加速度，更重要的是他展現了追求科學真理的必要品質，如堅持、奉獻、謙虛、科學。我衷心希望，這株牛頓蘋果樹能使天大充滿追求科學的熱情，也希望牛頓的科學精神能激勵中國牛頓的產生。」
牛頓蘋果樹多年來為國外知名高等學府和研究機構所推崇，並已開花散葉、落戶全球。
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