曾幾何時，忙碌成為了大多數都市人的生活標配。葉遠泊發現，似乎越忙碌，就代表一個人越努力。但其實，很多時候我們只是在低效努力而已。參加冗長而無聊的會議、重複無意義的機械勞動、被迫無奈地加班改方案……
諸如此類的事情佔據了我們大量的時間，可這些真的是我們應該或者必須要去做的嗎？每個人一天都只有24小時，同樣的24小時，不同的人有不同的過法。但有一點可以肯定，一個人把時間花在哪裡，他的收穫就會在哪裡。
葉遠泊聽說過「帕累託原理」，該原理早在19世紀90年代由維爾弗雷多·帕累託（Vilfredo Pareto）提出。他發現，在任何大系統中，約80%的結果是由該系統中約20%的變量產生的。通俗的說是一組東西中，最重要的只佔其中一小部分，約20%，其餘80%儘管是多數，卻是次要的。既然重要的事情是少數，不重要的事情是多數，那麼在個人的時間和精力都有限的情況下，我們就不應該盲目地追求更多，而是應該追求更少。要知道，真正的高效能人士，往往都是精要主義者。
精要主義者懂得從一大堆繁雜事務中識別出最重要的少數，這是不可或缺的一步。但是，要想準確地區分無意義的多數與有意義的少數，精要主義者需要一個不受打攪的思考空間。
在這期間，他們會進行頭腦風暴，來探索一百個問題和一百種可能性，除了思考，絕對不做任何別的事情。
要想成為一名徹底的精要主義者，並不總是一帆風順的。可能我們一下子回答不了「什麼是重要的？」這個問題，因為已經習慣了在別人的安排下生活；可能我們說服不了自己捨棄一些東西，因為我們想要得太多；可能我們不好意思拒絕別人的請求，因為我們不想傷害到別人；可能我們沒辦法專注於一件事，因為長期處於焦慮的狀態中。以上的種種情況，其實都很正常。