最近一個時期以來，美國總統大選鬧得沸沸揚揚，其間經常有人提到「驢象之爭」這一典故。那麼「驢象之爭」是什麼意思呢？簡言之，因為「驢子」是民主黨的黨徽，「大象」是共和黨的黨徽，所以四年一次的美國民主黨與共和黨總統競選被稱為「驢象之爭」或「驢象賽跑」。
為什麼民主黨與共和黨分別以驢和象作為自己的象徵呢？它起源於美國政治漫畫家託馬斯·納斯特的漫畫。19世紀70年代，納斯特在美國的《哈潑斯周刊》上先後發表了兩幅漫畫，他分別以長耳朵的驢和長鼻子的象比擬美國民主黨和共和黨。後來，驢和象就逐漸成為美國兩大黨的象徵，兩黨也分別以驢、象作為黨徽的標記。
驢子成為民主黨標誌的過程
納斯特於 1870年發表了第一幅關於驢子的漫畫，畫中是一頭驢子在踢一隻死去的獅子。他在驢子身上寫上了「Copperhead Press」意思為民主黨媒體；獅子身上寫上「Edwin M. Stanton」是指埃德溫·M.斯坦頓，林肯的戰爭部長。這幅漫畫是表示民主黨媒體一直抱有反戰思想，對斯坦頓很不尊重。
1874年11月7日，納斯特發表了題為《第三個任期的驚慌》的漫畫，影射民主黨的媒體，尤其是《紐約先驅報》。畫中是一頭披著獅子皮的驢子，它把其他動物嚇得四散而逃。畫中驢子身上寫著「Caesarism（意為專制統治）」。這幅漫畫表明，在納斯特看來，民主黨的媒體不過是在製造恐懼——表面上看來它們是兇猛的食肉動物，實際上卻是一群處於驚慌之中的愚蠢無害的動物。
後來，納斯特又多次在漫畫中用驢子的標誌代表民主黨，到19世紀80年代，納斯特在漫畫中對驢子的描繪已經使它成了民主黨的全國性標誌。民主黨也逐漸接受了驢子的形象，他們認為，驢子其實是既聰明又有勇氣的動物。
大象成為共和黨形象的過程
在《第三個任期的驚慌》這幅漫畫中，納斯特首次描繪了大象。在這幅漫畫中，一隻大象身上寫著「Republican Vote（共和黨選票）」，它正笨拙地跳向一個寫著「Inflation（通貨膨脹）」和「Chaos（混亂）」的大坑。大象代表著已經感到恐慌的共和黨選民和媒體。
1876年納斯特發表了題為《政治局勢》的漫畫，畫中是困惑的山姆大叔，他的身上寫著「The Vote of the People（人民的投票）」，他的下面是一隻被迫要在「民主路」和「共和路」之間做出選擇的雙頭象。另一則漫畫發表於1876年總統大選之前不久，表現的是笨重的共和黨大象踩踏在民主黨老虎的身上。
納斯特首次用大象來代表整個共和黨是在1877年3月，當時極有爭議的總統大選剛剛結束，他就畫了一幅受傷憔悴的大象蜷縮在民主黨墓碑前的漫畫。納斯特是借這隻虛弱的大象表明，儘管共和黨的拉塞福德·B.海斯在失去了民選投票後仍然贏得勝利，但是這個勝利是痛苦且具有破壞性的。1884年，納斯特甚至將一則漫畫命名為「神聖的大象」，也就是他曾經仰慕的政黨的懷舊符號。
在共和黨人的心目中，大象卻代表了尊嚴、力量和智能，他們最終採用了大象作為其官方標誌。
民主黨放棄驢子標誌
2010年11月2日，民主黨在中期選舉前推出新黨徽，取代沿用逾百年的驢子黨徽。新黨徽是一個簡單的大寫英文字母「D」，代表民主黨，外面加上一個圓圈，顏色仍是沿用多年的藍色，下面分別以藍色寫著民主黨人(Democrats)字樣、以紅色寫著「需要的改變」(Change That Matters)的口號。