生命並非起源於地球?科學家發現RNA的一些怪現象

2020-09-05 紫俠

一直以來,人們都在追問生命的本源。達爾文的進化論雖然解釋了生命進化發展的一些規律,但對於原始生命誕生的原因,達爾文也三緘其口。作為目前宇宙裡唯一發現有生命存在的星球,地球上的生命究竟是如何誕生的?

相比於自然演化,越來越多的科學家把目光投向了地球之外的宇宙,似乎生命的本源來自宇宙深處,而並非是地球。

事情到底是怎麼回事呢?

日本天體物理學家戸谷友則曾在《自然》雜誌上發表過一篇關於生命起源的研究文章,他試圖從宏觀宇宙的角度,分析微觀分子世界的變化,以揭示生命起源的過程。然而研究的結果卻顯示,生命在地球上自然演化形成的概率極低。這跟一種細胞裡的關鍵物質有關,那就是RNA。

在生命體中,RNA和DNA一樣,都有複製和儲存信息的能力,它們也是地球生命微觀結構的基本特徵。然而RNA比DNA更加原始,結構也比DNA更加複雜。RNA是由許多高分子連接而成的,如果RNA想要擁有複製能力,那組成RNA的核酸單體至少要達到40個以上。

然而研究的結果卻發現,RNA的分子鏈如果在自然條件中形成,那隨著長度的增加RNA的濃度會越來越低。一個核酸單體數量超過10的長鏈,在形成過程中會變得越來越困難。所以如果生命真的是在地球自然產生的,那概率會變得非常低。所以在地球生命誕生的過程中,很可能出現過一個非同一般的「機遇」,或者是從天而降的隕石,或者是宇宙中其他智慧生命體的操縱。

但是問題又來了,如果生命物質來自於宇宙深處,為什麼迄今為止我們沒有發現其他生命的痕跡?

實際上,在這片宇宙中地球很可能是唯一具有生命的星球。宇宙中如果存在其他生命體,很可能跟地球生命是同根同源的,生命物質可能就是通過彗星和小行星在宇宙中進行傳播,這實在是一個引人入勝的想法。

人類尋找生命起源的努力仍將繼續下去,一切皆有可能。


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