春天，尤其是北方的春天，是薔薇科姐妹們的天下，梅、杏、李、櫻、桃、梨……就像一家子多胞胎姐妹，在北方春天的大地上競相開放，爭奇鬥豔，讓我們分不清此，也認不出彼。我可能有一些強迫症o(^▽^)o，每每看到花第一總想叫出她們各自的名字，第二總喜歡歸類，對薔薇姐妹們也是如此。對於她們，查閱資料發現了一個很有用也很讓我很歡呼雀躍的分類方式，那就是花朵的著生方式，依此可以很容易地把她們劃為兩大類，別小瞧這一點，這可是很重要的一個區別方式：梅花、杏花、桃花都是貼梗而開的，即便是有花柄，也短到不易被察覺；而櫻花、李花、梨花都有長長的花柄。
電視劇《甄嬛傳》的追隨者一定記得甄嬛小產後借蝴蝶復寵的那一個情節 ，沈眉莊巧妙地把雍正一行引向倚梅園，隨著鏡頭切換，我們眼前出現了白雪、紅花和綠葉互相映襯的壯美場景，這裡實際上存在著很大的bug。第一，故事發生在1723或者1724年農曆年的年底，還沒到春節。那個年代全球並沒有變暖，春節前應該是北京最冷的時節，即便是在皇宮裡也免不去冬日的蕭條，除了松柏之外不會有綠葉的樹木，下圖中所謂的「梅花樹」已出新葉，時間和場景明顯對不上；第二，前邊提到「梅花花開無葉，花和葉在時間上落差較大，俗稱幹支梅，但凡花枝上有葉子的，一定不是梅花」，從這一點來看，倚梅園中的這些耀眼的花朵肯定不是梅花。至於是什麼，我們不妨來分析一下，且不說按電視中的時間任何一種薔薇科的植物都遠不到出葉開花的時節，就算是已到時節，花開時有新葉萌出的薔薇科植物相似的有榆葉梅、碧桃、桃花、櫻花和梨花，這些花中和下圖中顏色能吻合上的只有碧桃，但碧桃枝條並不下垂，所以只能是假花^_^。
雖然從花期上來看，薔薇姐妹們中梅花花期最早，但因為梅花喜溫，耐受不了北方冬日裡的嚴寒，北方的戶外難以栽種，所以在北方春天的大地上，最早盛開的是山桃花。
山桃樹原生於山坡、山谷溝底或荒野疏林及灌叢內，因其耐嚴寒、耐乾旱、耐貧瘠，對自然環境的適應性很強，對土壤要求不嚴，易於栽種，成活率高，恢復速度快，所以也被廣泛用於園林綠化中，栽植在公園、街道兩邊及小區內等等。
在北方，山桃花的花期應該早於所有相似薔薇科的植物，我們最早看到的那一大片一大片粉白，一定是山桃花。每年玉淵潭公園櫻花節伊始，那滿園子裡的粉白並不是櫻花，而是山桃花，如果你仔細觀察，一定會發現她們全部都是貼梗而開，沒有花柄。當繁花落去，葉片長大時，認識山桃樹就不會再有困難。
北方的春天裡第二個粉墨登場的是杏花，古詩云「梅花已謝杏花新」應該是忽略了山桃花，杏花的花期要晚山桃花一周左右。下邊是兩張我拍攝於同一天同一地點的山桃花和杏花，不用語言表述就可以直觀地感受二者的花期。
在果農們的眼裡，覺得分不清山桃花和杏花是一件令人詫異的事情，但是對於生活在城市裡的人來說，的確有點困難。我兒時的院子裡植有一棵杏樹，秋天裡結又大又黃的杏子，後來因為搬家無法移植，扔在舊院子裡無人打理慢慢地頹廢了。兒時的家鄉漫山遍野的山杏樹，離家不遠的地方還有兩個很大的果園，許是因為太多了，那時並沒有給予杏花太多的關注。後來離家多年，再也沒見過春天裡的滿山的山杏和花開得熱熱鬧鬧的杏園，以至於今天需要去花心思去對比才能分得清孰為山桃花，孰為杏花。
仔細觀察杏花和山桃花有幾點明顯的區別：
花蕊：杏花的花蕊都是黃白色的,而山桃花的花蕊是紫紅色的。
味道：山桃花有淡淡的香味，比較好聞，而杏花的味道有點嗆，讓人不太舒服。
幼葉：山桃花開花時幼葉同時萌出，幼葉是對摺的，一簇幼葉一起長出來，誰也不遮誰。而杏花花敗葉芽才出，幼葉是一層一層卷心的，慢慢舒展開來。
花色：山桃花花色有的粉、有的白、有的接近紅，花葯常為水紅色；而杏花的顏色較為均一，而且花的顏色呈漸變性，初開時為粉紅色，之後花色發生緩慢變化，由濃漸淡，謝落時雪白一片，而花葯始終為黃色。
老葉：桃葉窄而長，有點像柳葉；杏葉寬而短，有點像楊葉。
花萼：杏花的硬萼較軟，花開後硬萼反折，與花瓣分離；山桃花硬萼缺如或不明顯。
Feeling：山桃花輕盈單薄似少女，杏花圓潤豐滿似美婦。
榆葉梅又叫小桃紅，因其葉片像榆樹葉，花朵酷似梅花而得名。同山桃樹一樣，榆葉梅也為一種耐寒、耐旱植物，對土壤要求不嚴，原生於坡地或溝旁喬、灌木林下或林緣，在北方也是被廣為栽植的一種薔薇科灌木，據說在榆葉梅在中國已有數百年的栽培歷史。榆葉梅開花時間也相對較早，幾乎和杏花同步開放，開花時幼葉已萌出，基本上無需和其他花朵來區分。在花柄的問題上應該屬於一個另類，她既不像桃花、杏花那樣貼梗而開，也不像櫻花那樣有長長的花柄，而是有短短的大約4-8mm的花柄。
我有點不太喜歡榆葉梅，盛花期花朵過於繁茂，密密麻麻，只適合遠望，近觀則讓人有些不太舒服。相對於重瓣榆葉梅，單瓣的雖然看起來單薄，但因為不太密集，視覺上要清爽一些。
碧桃又名千葉桃花，是桃樹的一個變種，屬於觀賞桃花類的半重瓣及重瓣品種，統稱為碧桃。碧桃花期要晚榆葉梅約1周，早於食用桃樹花期約1-2周。其花朵豐腴，色彩鮮豔豐富，花型繁多，具有很高的觀賞價值，在北方隨處可見，常見的品種有紅花綠葉碧桃、紅花紅葉碧桃、白紅雙色灑金碧桃、白碧桃和塔型碧桃（也叫帚桃、照手桃、日本碧桃）等多個變種。
在我看來識別碧桃的要點基本就是以下幾點：
菊花桃是觀賞類桃花中的珍貴品種，因花型酷似菊花而得名，花期同碧桃，因花型特殊，與其他同期開放的薔薇科花朵可以很容易區分開。
正宗的桃花即指果桃花，是果實作為水果的落葉小喬木桃樹的花朵，花開時可以觀賞，花謝後可結出豐腴多汁的果實，即桃子。
食用桃樹的花期晚於觀賞桃樹約1-2周，在認識桃花之前，讓我們先認認真真地看一下她的果實--鮮桃^_^
註：桃果實的圖片來自百度
桃花是一種最不容易和其他薔薇花朵混淆的花，基本上見過一次，她的花型就永遠被刻進人腦海中，因為看到桃花的瞬間我們腦海中即會浮現出她果實的圖像。桃子在秋天慢慢趨於成熟時總是先從尖端紅起，那種紅是一種非常鮮豔的紅，等於柔嫩，等於多汁，是讓人總忍不住想一口咬下去的那種紅。桃花也是這樣，她的花瓣、她的雄蕊中央部分顏色都不同於周邊，是那種和接近成熟時桃尖顏色一般的豔紅，這種紅在我們老家叫做」水紅「，這一特徵在別的薔薇花朵中不怎麼常見。
除此之外就是人們通常給出的特徵：
以下進入具花柄花系列，首先提到的就是其中具代表性的櫻花。櫻花是北京玉淵潭公園的代表性花卉，玉淵潭公園是京城最大的賞櫻地，每年3月下旬到5月上旬會舉辦盛大的櫻花節，今年已是第30屆，櫻花節期間園內2400多株櫻花陸陸續續進入觀賞期，早、中、晚櫻次第登場，整個櫻花節會持續5-6周。
櫻花品種繁多，開花始於早春，整個花期較長，杭州早櫻於3月中旬開放，而日本晚櫻一直到5月上旬還在開花。也正是因為這個原因，花與葉的萌出關係也差別很大，有的先花後葉，有的花葉同放，有的先葉後花。所以和其他薔薇花朵區分的要點不在花期，不在花與葉的關係，而在於其他的特徵上：
對於櫻花，我總想寫點什麼，又不知該如何去寫。我前邊說山桃花輕盈如少女，杏花圓潤如美婦，櫻花在我眼裡柔嫩得就像一個剛滿月的嬰兒，看到她，你可能會摒棄一切雜念，只想遞給她一根手指頭，任由她軟軟地、輕輕地、卻又是很有力地用小手緊握著。
李花，即李樹的花，又名玉梅花，花白，小而繁茂，素雅清新。李花是薔薇科 李屬的代表性植物，具長長花柄的花均與她同宗。具花柄的薔薇花朵中，李花最早開放，古詩云「李子花開才二月，梨花開放清明到」，基本上與杏花、榆葉梅及碧桃前後腳開放，和梨花花期則相差好幾個節氣，所以基本不存在區別點；與櫻花相比李花的特徵如下：
紫葉李，別名紅葉李，著名的薔薇科李屬觀葉植物，葉常年紫紅色，在綠葉叢中，像一株株永不敗的花朵，除了葉紫、花色淡粉外，和李花幾乎沒有太多區別點。但有一點應該是有所不同，我特別留意過，紫葉李開花時葉已萌出，碎小的粉白色花朵淹沒在紫褐色的葉片中，遠望一點看頭都沒有，甚至可以說有一些髒；但是當你停下腳步來走近她，會很容易地去迷戀上那些嬌羞、典雅的小小花朵。如果秋天裡你去留意，會發現她的果實更加迷人^_^
美人梅非我國本土植物，系法國人於1895年以紅葉李與重瓣宮粉梅花雜交後選育而成，1987年2月黃振國教授引入我國。
美人梅先花後葉，自然花期很長，自3月綻放第一朵花始，逐次自上而下陸續開放至4月中旬。花色粉紅略淺紫，繁密，花態近蝶形，花重瓣約15-17枚，瓣層層疏疊，花心常有碎瓣，顏色略深；雄蕊多數，紫紅色。此花雖花朵似梅，花梗卻更似紫葉李，具紫長梗，約1.5釐米。
最後一個出場的是梨花，梨花花朵同樣具較長花柄。薔薇眾姐妹中，梨花開花最晚，花期在清明節後，因此幾乎不需要和其他花朵相區別，即便如此，我也想和大家分享一下梨花獨具魅力的特徵；
眾薔薇姐妹中，我喜愛梨花最甚，所以以一首以梨花為主題的元詞來收尾：
木蘭花慢·和楊司業梨花
元·吳澄
是誰家庭院，寒食後，好花稠。況牆外鞦韆，書喧風管，夜燦星球。蕭然獨醒騷客，只江蘺汀若當餚羞。冰玉相看一笑，今年三月皇州。
底須歌舞最高樓。興味盡悠悠。有白雪精神，春風顏貌，絕世英遊。從教對花無酒，這雙眉、應不惹閒愁。那夏關西夫子，許來同醉香篘。
寫於2016年3月28日
修訂於2018年3月26日
參考文獻：
1. 百度百科--梅花（薔薇科杏屬植物）
2. 百度百科--山桃花（薔薇科桃屬植物）
3. 百度百科--杏花（薔薇科杏屬植物）
4. 百度百科--榆葉梅（薔薇科桃屬植物）
5. 百度百科--碧桃（薔薇科桃屬植物）
6. 百度百科--菊花桃（薔薇科桃屬植物）
7. 百度百科--桃花（薔薇科桃屬植物）
8. 百度百科--櫻花（薔薇科櫻屬植物）
9. 百度百科--李花（薔薇科李屬植物）
10. 百度百科--紫葉李（薔薇科李屬植物）
11. 百度百科--美人梅（薔薇科李屬植物）
12. 百度百科--梨花（薔薇科梨屬植物）
13. 中國植物志--第38卷