胡薇 發表於 2018-08-17 16:51:49
日前,蘋果發布的招聘信息顯示,它有一個團隊在探索開發一款定製晶片,更好地處理來自其設備中傳感器的健康信息。此舉表明了蘋果根據需要打造定製晶片的能力,也反映了與其他科技公司相比蘋果更重視垂直整合的現實。開發功能有限的定製晶片,有助於蘋果為設備增添新功能,提高硬體效率,同時保護自己的智慧財產權,防止其他公司模仿新功能。
蘋果健康傳感硬體團隊的招聘廣告稱,「我們將招聘傳感器ASIC(專用集成電路)架構師,幫助開發用於蘋果未來產品傳感器和傳感器系統的ASIC。」
目前尚不清楚這些傳感器將用於檢測哪些指標,但似乎將用於檢測人體生理指標。蘋果健康傳感硬體團隊8月1日發布的招聘信息稱,它希望招聘一名工程師,「幫助開發健康、健身傳感器」。6月份的招聘信息顯示,該團隊在開發與光學傳感器有關的技術。目前的Apple Watch就整合有用於檢測心率的光學傳感器。
自從在A系列晶片上嘗到甜頭之後,蘋果在自研晶片上的道路走得越來越寬。Piper Jaffrey 高級分析師 Mike Olson曾表示,通過自主研發晶片,蘋果公司大大削減了元器件成本,並在未來的功能上取得了先機——不僅控制對研發的自主權,也為三星等競爭對手嚴守了秘密。
蘋果的自研晶片發展之路(source:彭博社)
2008年,剛進入智慧型手機領域沒多久的蘋果公司宣布收購了晶片設計公司PA SEMI,這是一家微處理器設計公司,以設計低功耗晶片聞名。且公司的團隊擁有者不小的實力。在收購了這個晶片公司之後,蘋果就開始涉足低功耗的智慧型手機處理器設計,並打造了舉世無雙的A系列晶片,奠定了蘋果iPhone手機在後面多年叱吒風雲的基礎。同時蘋果還應對低功耗需求,推出了M系列協處理器,這又是另一個故事了
之後伴隨這Airpods的發布,蘋果的自研藍牙晶片W系列,又開始浮出水面。
當時AirPods發布的時候,有分析師斷言這或是無線耳機發展史上的一個裡程碑。根據 Linley Group 分析師 Mike Demler 介紹,蘋果 AirPods 耳機中包含了很多驚人的技術!雖然市場上有很多無線耳機,但 AirPods 是技術最先進的一款,並使用了其它無線耳機沒有的獨特技術,這些獨特的技術可以將 iPhone 7 的高質量音頻傳輸到 AirPods 上。
AirPods 支持多種無線協議,並讓音頻不會受到任何影響。這主要是依賴於蘋果自研的W1 無線晶片。據了解。W1 晶片可以處理 AirPods 的音頻解碼、提供立體聲同步以及處理用戶控制。Demler 表示:"通過主動控制左/右耳機的同步,W1 晶片可以提供更準確的立體聲還原,同時降低能耗。
在聽音樂時可以提供更好的體驗,而在打電話或與Siri 對話時,話音加速感應器就會自動識別,透過與W1 的處理後,兩邊的波束形成咪高風就可為你過濾背景及外來噪音,同時集中接收你說話的聲音。
這兩年Airpods的表現也正面,蘋果這顆晶片帶給蘋果的又一番推動功不可沒。
應用在智能手錶的S系列晶片,是蘋果自研晶片的另一個代表。
在第一代 Apple Watch 上看到了蘋果第一枚 SiP(System-in-Package)系統級封裝的小晶片:Apple S1,這是一枚針對可穿戴設備量身設計的超微型晶片。
作為 Apple S1 更新換代產品,在第二代智能手錶 Apple Watch Series 2 上,又推出了改用雙核心設計的 Apple S2 晶片,將微型晶片性能提升到一個新的高度,使 Apple Watch 的速度提高達 50% 之多。此外,S2 還加入了新圖形處理器,將圖形處理性能提升到 2 倍。在去年,他們也推出了S3系列,這系列晶片也在持續為其手錶加成。
面向電腦產品線,蘋果在自研晶片方面也有布局。
在2016 年以及之後所推出的配備 Touch Bar 以及 Touch ID 的 MacBook Pro上, 均已搭載蘋果自主設計的 T1 晶片,用以身份驗證和安全保護。而在臺式機方面,iMac Pro也 已搭載蘋果自主設計的 T2 晶片,與 MacBook Pro 上的 T1 一樣,用以身份驗證和安全保護。另外 T2 上還集成了多個獨立組件,當中包括系統管理控制器,圖像信號處理器,音頻控制器和 SSD 控制器。蘋果將很有可能在今年把 T2 擴展到 iMac 上。
有消息顯示,蘋果甚至計劃推出Mac系列主處理器,以替換Intel的產品,但這應該需要幾年的推進時間。
另外還有GPU和電源管理晶片,也早已經放上了蘋果的自研晶片路線圖上面,加上現在傳感器,我們對這個巨頭的創新擁有了更多的期望。
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