日本1977年海怪屍體事件是世界上爭議最多也是討論次數最多的海怪事件，日本一艘捕魚船在紐西蘭海域捕撈到一條「海怪」的屍體，對於海怪有的認為是蛇頸龍的後裔也是有說是鯊魚甚至還有認為是海棲爬蟲類，在全世界都引起廣泛的爭論，日本1977年海怪屍體事件也是最著名的真實「海怪」事件，下面讓我們一起去看看吧。
日本1977年海怪屍體事件：
「瑞洋丸」號是一艘日本拖網捕魚船。1977年，這艘捕魚船在紐西蘭發現了一隻貌似擁有長脖子和頭的有鰭動物的殘骸，在日本引發了蛇頸龍熱潮。日本一流的海洋科學家重新審視了此次發現。國立科學博物館的小畠鬱生教授說：「它不是魚也不是鯨或其他的哺乳動物。」
以往發現的大型神秘海洋生物屍體最初都被認為屬於大海蛇或蛇頸龍類，但是目前科學家們普遍認為它是一具腐爛了的姥鯊的屍體，殘骸的「長脖子」則被歸因於腐食性動物殘食後所暴露的修長下頜骨產生的錯覺。這怪物在日本被稱為「新尼斯」，因為它使人想起在蘇格蘭的尼斯湖水怪，不過在日本以外的地區，普遍把這怪物稱作「瑞洋丸」或「紐西蘭海怪」。
日本海怪屍體事件經過：
1977年4月25日，日本大洋漁業公司的一艘遠洋拖網船「瑞洋丸」號，在紐西蘭克拉斯特徹奇市以東50多公裡的海面上捕魚。當船員們把沉到海下300米處的網拉上來時，一隻意想不到的龐然大物呼的一下和網一起被拉了上來。網裡是一具從來沒有見過的怪獸的屍體。它既不是魚類，也不像是海龜，在海上捕魚多年的船員誰也不認識它。大家發出了驚奇的議論：「這和尼斯湖裡的蛇頸龍不是一樣嗎？」「是尼斯湖的怪獸——尼西吧？」。
聞訊趕來的船長，見大家在欣賞一具腐臭的怪物，大發雷霆，他擔心自己船艙裡的魚受到損失，命令船員們立即把它丟到海裡去！幸好，隨船有位矢野道彥先生，覺得這個發現不尋常，在怪獸拋下大海之前，拍攝了幾張照片並做了相關記錄。
儘管已經開始腐爛，但整個軀體卻保存得很完整，可以清楚地看到它有一個長長的脖子，小小的腦袋，很大很大的肚子（腹部已空，五臟俱無），而且長著4個很大的鰭。用捲尺測定的結果表明，怪獸骨骼長10米，頭和頸部長約2米，其中頭部45釐米，頸的骨骼粗20釐米，尾部長2米，根部粗12釐米，尾端部粗3釐米，身體部分長約6.05米。
據他說，骨骼屬軟骨，重量約2噸，估計已死去一個月（事後經研究分析，認為已死半年到1年之久）。右側為骨骼草圖：草圖左上方寫著：「10時40分吊起，尼西（即尼斯湖裡的怪獸）拍了照片。」這是矢野先生當時的記錄，頭和頸部長約2米，其中頭部45釐米，頸的骨骼粗20釐米，尾部長2米，根部粗12釐米，尾端部粗3釐米，身體部分長約6.05米。據他說，骨骼屬軟骨。
值得慶幸的是，這次發現總算給生物學家們保留下了3件證據：一是怪獸的4張彩色照片，二是四五十根怪獸的鰭須（鰭端部像纖維一樣的須條），三是矢野道彥先生在現場畫的怪獸骨骼草圖，是從三個不同角度拍攝的。有兩張是剛把魚網拖上甲板時拍攝的，網裡是那隻全身由白色的脂肪層包裹著的怪獸；另兩張是在怪獸由起重機吊起時拍的，其中一張是從怪獸側面拍的，另一張是從怪獸背面拍的。
可以清楚地看到，怪獸有一個碩大的脊背，對稱地長著4個大鰭，照片中還可看到它腹內已空，整個身軀肌肉完整，只是頭部露出白骨，怪獸白色的脂肪下面有著赤紅的肌肉。從個頭兒大小來看，海洋裡只有鯨魚、巨鯊、大烏賊可以與它相比。
但從照片來看，它的頭部甚小，與現存的所有鯨魚類的頭骨通然不同，而且頸部奇長，特別是有4個對稱的大鰭，這就沒有其它海洋動物或魚類可以與它相提並論了。惟一留下的貴重物證，是怪獸鰭端的須狀角質物。長23.8釐米，粗0.2釐米，呈米黃色的透明膠狀，尖端分成更細的3股，很像人參的根須。
海怪事件的影響：
消息傳到日本，頓時轟動全國，尤其是動物學家、古生物學家們更是興奮，他們看了照片，進行了分析，認為：「這不像是魚類，一定是非常珍貴的動物。」「非常驚人呀！這是不次於發現矛尾魚那樣的世紀性的大發現。」「本世紀最大的發現——活著的蛇頸龍」。消息也立刻傳遍了全世界，各國報刊都很快轉載了照片，發了消息。這件事引起各國著名生物學家極大的興趣和關注，他們都對此發表了感想和談話。
把怪獸屍體又拋回大海這件事，引發了人們深深的遺憾和強烈的譴責。尤其是日本的一些生物學家，對此舉簡直氣憤得「怒髮衝冠」，他們指責船長無知、愚蠢。日本生物學權威鹿間時夫教授說：「怎麼也不該扔掉，看來日本的教育太差了，才會發生這樣的事。為了2億日元的商品，竟然把國寶扔掉，簡直是國際上的大笑話。」
儘管大洋漁業公司立刻命令在紐西蘭海域的所有漁船，奔赴現場，重新捕撈怪獸屍體，甚至包括前蘇聯和美國在內的一些國家的船隻，也聞訊趕往現場進行捕撈。
但消息發表之日（7月20日）與丟棄怪物之日已相隔3個月，雖然他們想盡了各種辦法尋找它，然而在茫茫的大海裡，誰也沒能再把它打撈上來。人類可能認識一種新動物的最好機會，就這樣遺憾地錯過了。
海怪是一種全新未認知生物？
最初，有認為它是鯨魚、鯊魚的，也有說是海豹、海龜的；但是這幾種猜測，依照留下的3個證據都被一一否認了：鯨魚的頸骨比怪獸短；鯊魚的脂肪藏在肝臟裡，而怪獸則在表層；最大的海豹長5米一6米，最大的海龜長2米，這比10米長的怪獸要小得多，並且骨骼也不同，焦點是人們懷疑它是7千萬年前便已絕滅了的蛇頸龍的子孫。其中一個主要的依據，是它有那樣長的頸。
圍繞著它的長脖子，人們爭論不休，許多學者欣喜地宣布：它是「活著的蛇頸龍」。日本橫濱國立大學的鹿間時夫教授認為：「從照片上看，僅限於爬行類，然而可以考慮太古生息過的蛇頸龍，可以說是發現了名副其實的活著的化石。」日本國立科學博物館古生物第三研究室小島鬱生也說：「從照片看來，似乎是蛇頸龍後裔。蛇頸龍有兩種，一種是頭小頸長，一種是頭稍大頸短；這似乎是頸短的一種。"法國自然博物副館長包雪女士以及一些紐西蘭生物學家等都同意這種說法。
但是不久，對那一把唯一的物證——怪物須條，東京水產大學進行了蛋白質的分析，發現它的成分酷似鯊魚的鰭須，於是報紙、新聞又轉向鯊魚說，一時間「巨鯊」、「一種未見過的鯊魚」的說法又充滿了報紙。此時，英、美一些國家的生物學家也持此觀點。
英國倫敦自然史博物館的奧韋恩·惠勒說：「這個獵獲物大概是鯊魚，以前在世界各海濱附近曾發現許多別的怪物，結果弄清楚後，都是死鯊魚。鯊魚是一類軟骨魚。它們沒有硬骨架。當鯊魚死後，屍體逐漸腐爛時，頭部和鰓部先從軀體脫垂，這樣就形成一個細長的'頸'，末端像個小小的頭。許多日本漁民，甚至更為內行的人都被類似蛇頸龍的形狀所愚弄……」這種說法似乎很有道理，而且一時間許多持有蛇頸龍說法的人也都放棄了自己原來的主張。怪獸等於鯊魚，仿佛已成定論。
但是，經過再次測試須條，又不能肯定它是鯊魚了，加上一部分學者堅持爬蟲說，鯊魚說又開始動搖。 的確，根據科學家和日本記者的現場調查，提出了種種否定它是鯊魚的根據：
其一，鯊魚的肉是白的，姥鮫的肉是粉紅色的，而怪獸則是赤紅的。
其二，當「瑞彈丸」船員們把它撈上來時，現場沒有一個人懷疑它是鯊魚，為什麼呢？記者調查了這個問題。原來鯊魚沒有排尿器，體內積蓄的尿是利用海水的浸透壓力，從全身排出的；因此，鯊魚的肉有一種尿特有的臭味，有經驗的漁民都會聞出來。「瑞彈九」的漁民們正是由於這一而否定了它是鯊魚。
其三，如果真是鯊魚，那麼具有軟骨架的鯊魚，在死了半年之後，是絕對不會被起重機吊起來的。因為屍體開始腐爛，軟骨也開始腐爛，屍體的軟骨架絕對經受不住大約兩噸的自重。對此，許多魚類學權威都認為這是否定鯊魚說的一個重要論據。
其四，怪獸有較厚的脂肪層，包裹在全身的肌肉上，而鯊魚只在肝臟裡才有脂肪。
於是，從鯊魚說又轉回到爬行類動物說。證明怪獸可能是爬行類動物還有一個重要的論據，即怪獸的頭部呈三角形，這是爬行類獨具的特點，日本著名科學漫畫家石森章太郎根據骨骼草圖，畫了一幅怪獸復原圖，如果照此圖來看，它可真像一個爬蟲類動物了。1977年9月1日和19日，在日本東京召開了兩次有關怪獸身份問題的學術討論會，參加會議的人有魚類、化石、鯨魚、古生物學、比較解剖學、生物化學、血清等方面的學者共19人。
他們研究了照片、草圖和鰭須的組織切片，進行了認真地討論，寫出了9篇論文。綜合兩次座談會的討論意見，會議主持人、東京水產大學校長佐木忠義於同年12月15日下午向報界發表了日本學術界的研究結論：
(1)從怪獸鰭端須條的化學成分來看，得不出是鯊魚的結論
(2)從怪獸的兩對腹鰭、長身體、長尾巴以及身體表面都是脂肪等特點來看，是和迄今已知的魚類完全不同的一種動物。
(3)在分類學上，很可能是代表著全新的一種人類未認識的動物（海棲爬蟲類？）。
人們都盼望在南緯43度53分，東經173度48分曾經打撈上怪獸屍體的地方，有一天會再現怪獸的蹤影，或許它正是人們所期待的史前爬行動物。