有非語言信息主宰者之稱的大腦邊緣系統，到底是什麼？

咬嘴唇是一個很簡單的動作，只需要一秒鐘，做一下吧！然後，用手背擦一下前額；最後，撫摸一下你的脖子後面。這些動作都是我們經常做的。如果你願意花點時間觀察一下周圍的人，你會發現大家也不時做這些動作。你是否想過他們為什麼做這些動作？是否知道自己為什麼會做這些動作？其實，這兩個問題的答案都藏在一個密室裡，也就是我們大腦的顱頂。只要找到問題的關節，我們就能自如地破譯非語言信息了。現在，讓我們來近距離地研究一下這個密室吧，看看這個不可思議的3磅重的東西有何神奇之處。

人們幾乎都知道自己擁有一個大腦，也明白這個大腦是自己認知能力的基地。了解大腦在控制人體的所有行為這一點很關鍵，雖然這種控制有時是自覺的，而有時又是一種潛意識的。有了這個前提，就為了解所有非語言交流行為打下了基礎。不管是一個簡單的撓頭的動作還是創作一首交響曲，我們所做的一切都是受大腦控制或指導的。根據這種邏輯，我們可以通過觀察這些行為來破譯大腦想要對外傳達的信息。

生物學家發現，人的頭顱中有三個「大腦」，而且每個大腦的職責各有不同。它們組合起來就形成了「命令加控制中樞」，它駕馭著我們身體的一切。1952年，一位名叫保羅·麥克林的科學先驅提出，人類大腦是由「爬蟲類腦」（腦幹）、「哺乳動物類腦」（邊緣系統）和「人類大腦」（新皮質）組成的三位一體。在這三部分中，邊緣系統在非語言行為表達中扮演了重要的角色，所以我們將本書的重點放在大腦的邊緣系統上。

為什麼大腦的邊緣系統如此重要呢？很簡單，它對我們周圍世界的反應是條件式的，是不加考慮的。即便對來自環境中的信息，它所做出的反應也是最真實、最直接的。邊緣系統從不休息，一直處於「運行」狀態，它是唯一一個負責我們生存的大腦部位。另外，邊緣系統還是我們的情感中心。各種信號從這裡發出，傳往大腦的其他部位，而這些部位分別管理著我們的行為，有的跟情感有關，有的則關係到我們的生死。當這些信號通過我們的手腳、軀幹、四肢和面部表情表達出來後，我們就可以對其進行觀察和解讀了。這些反應發生時沒有摻雜任何思考和語言，是我們最真實的表現，所以邊緣系統又被稱為「最誠實的大腦」。

邊緣系統的生存反應不僅可以從我們的幼年時代找到蹤跡，而且可以追溯至人類遠祖時代。它就像我們神經系統中的硬體一樣，無法偽裝或剔除，比如聽到很大的噪聲時，就算再試圖壓抑還是會有吃驚的反應。因此，邊緣反應是最為誠實可信的本能反應，是人類的思想、感覺和意圖的真實反映。

由於我們的大腦的邊緣系統是認知所不能左右的，所以了解行為的產生對非語言行為的破譯工作非常重要。你可以試著在思想方面掩飾自己的真實情感，但是，邊緣系統總會進行自我調節，並不自覺地洩露一些線索。因此，我們有必要仔細觀察這些警示性的反應，並堅信它們是誠實和有意義的。有的時候，這種觀察和信任甚至能夠挽救生命。