國土面積常常被拿來作為衡量一個國家實力的一個標準。而學術界的專家們最近對於領土面積提出了不同的看法。專家們認為國土面積不應該是看總面積的大小，而是應該以國土有效面積來衡量。那什麼叫做有效面積呢？
有效面積是指在一個國家國土面積內有著充足的水源、適宜的氣候，符合人類居住條件的面積。就好比地處歐洲腹地的德國，它的有效面積就遠遠大於沙漠之中的埃及。在古代，衡量一個國家是否強大的標準就不是國土面積，而是人口。國土廣袤的楚國基本上看不到什麼人煙，狹小的宋國卻人口稠密。
我們用這套標準放到如今的幾個大國身上，也能從側面看出這些國家的真正實力。
首先是國土面積排名世界第一的俄羅斯，國土面積一千七百零九點八二萬平方公裡。俄羅斯地跨歐亞兩洲，位於歐洲東部和亞洲大陸的北部，處於東經三十度至一百八十度，北緯五十度至八十度之間。
別看俄羅斯面積大，其中水域佔了百分之十三，且緯度高，靠近北極圈，所以一大片區域都是凍土、冰雪。北緯五十九度至六十度之間的聖彼得堡，月平均氣溫只有零下十一到零下五攝氏度。而位於東北部的奧伊米亞康村是世界上最寒冷的永久居住地之一，這裡史上最低氣溫達到零下七十一攝氏度，最冷的一月份氣溫達到零下五十攝氏度，而這裡的常住居民只有五百名。
俄羅斯西伯利亞中部和北部高原，面積一百五十萬平方公裡，西起葉尼塞河谷，東至勒納河谷，北抵北西伯利亞低地，南鄰菩薩雁嶺平均海拔五百至七百公尺，屬極端大陸性氣候。氣候寒冷，農業用地不多，只有兩千多萬公頃。
原屬於中國的貝加爾湖位於高原南側，是世界最深湖，最深處達一千六百二十米，淡水資源蘊藏量大，卻苦於生存條件惡劣、開發困難。縱觀整個俄羅斯，既有效國土面積僅有五百萬平方公裡左右。
國土面積排名世界第二的加拿大，位於北美洲北部的北美海陸兼備國，東臨大西洋，西瀕太平洋，西北部鄰美國阿拉斯加州，南接美國本土，北靠北冰洋。加拿大國土面積九百九十八萬平方千米，與第一名的俄羅斯相差甚遠。加拿大同樣處於高緯度地區，緊靠北極圈，其面積百分之九十以上在北緯五十至八十度之間。
西部的科迪勒拉山系阻擋了太平洋暖流，這大多數地區受北冰洋氣團和極地大陸氣團影響，最低氣溫低至零下六十攝氏度，氣候寒冷，並不適宜人類居住，而且森林覆蓋面積達到百分之四十五。在去掉湖泊所佔面積，總體算下來，加拿大有效國土面積只有五十萬平方公裡。
接著說到我國，我國對國土面積排名第三的國家，總陸地面積有九百六十萬平方公裡。由於我國的青藏高原地區平均海拔在四千米以上，形成了終年低溫的高山氣候，自然環境十分惡劣、脆弱，不適宜人類大規模生存。此外，我國的西北地區，特別是新疆地區深居內陸，距大海遙遠，加上地形封閉、降水稀少，荒漠廣布，同樣不適宜人類大規模生存。
而中國還有著四大無人區，羅布泊面積約兩千四至三千平方公裡，阿爾金總面積約四萬四千九百四十平方公裡，青海省西南部的可可西裡面積約四點五萬平方公裡，西藏羌塘面積約兩千九百八十萬公頃。因此除去這一地區，我國的有效國土面積佔全國領土總面積的百分之六十左右，大約為五百五十萬平方千米。
那麼全球有效國土面積最大的國家是哪裡呢？是中國嗎？
答案並不是，是位於北美洲的美國，美國國土面積九百三十七點三萬平方公裡，除了地處高緯度地區的阿拉斯加，以及中西部的少部分山地地區外，基本上都是適宜人類居住的。美國的有效國土面積約佔全國領土總面積的百分之八十左右，大約為七百五十萬平方千米，所以美國是世界上農業生產條件最好的國家之一。
特別是美國中西部密西西比河流域地區，形成了玉米帶、小麥帶、棉花帶、乳畜帶等農業專業化分布區。在自然條件中，有些是被註定的。我們或許沒有像美國這樣的天然優勢，但是卻仍然趨於大國之列。而近些年我們國家的快速發展也足以證明我們超強的競爭力。對於這個排名，你們怎麼看呢？