神秘莫測的水下藍洞

現在似乎已然十分少見，但前幾年有很多這樣的新聞：因為地下水位下降或工程施工一類的原因，市區公路或人行道突然塌陷，給過往車輛和行人帶來巨大的風險。

但是，陷坑不僅僅出現在陸地之上，海洋中也有類似現象——神秘的「藍洞」，讓墜入者落入黑暗的、水汪汪的虛無之中。因為在海裡，這使藍洞令人更加難以探索和理解。

儘管如此，對渴望了解獨特海洋地層中的生命形式和水下條件的科學家來說，它們是非常寶貴的機會。

作為正在進行的為期三年的研究項目的一部分，由多機構組成的科學家團隊將於下個月出發，探索位於佛羅裡達州沿海大陸架上的一個名為「綠色香蕉」的藍洞。

項目由NOAA資助，Mote海洋實驗室，佛羅裡達大西洋大學，喬治亞州理工學院和美國地質學會的派出研究員。綠色香蕉位於海底以下47米處的開放表面，延伸到約130米的深度。

研究目的是檢查藍洞中生活著的微生物，測量圓柱洞穴中的營養水平，並評估它是否以某種方式與鄰近墨西哥灣的佛羅裡達州的地下水系統相連。

除8月的勘測外，去年曾組織過一次潛水研究，地點也是佛羅裡達——被稱為琥珀魚洞穴Amberjack Hole的藍洞——明顯小於綠色香蕉，其輪緣在34米以下，並向下延伸約72米。

NOAA解釋說：「藍洞充滿海洋生物的多樣化生物群落，包括珊瑚，海綿，軟體動物，海龜，鯊魚等。孔中的海水化學性質獨特，並且似乎與地下水以及可能的含水層相互作用。這一聯繫有助於了解地表水與地下水之間的碳循環。」

我們可能需要一段時間才能了解到有關綠色香蕉的更多信息，但是在琥珀魚採集的樣本中已經顯示出水中有大量溶解的無機碳，研究人員說，這有助於碳循環，可能是洞穴中微生物群落的碳來源。營養鹽通量也有上升的趨勢。

去年還在水中發現了鐳和氡的同位素，這表明可能存在將佛羅裡達州含水層與墨西哥灣相連的水下通道。