隨著日照的增多，SPF70的防曬霜開始在市場上走俏。塗上這種防曬霜後，您可以在躺椅上盡情享受陽光沐的樂趣，不必擔心皮膚受到傷害。擁有白皙肌膚的您恐怕也難以抵禦這種誘惑吧。但SPF後的數字是越高越好嗎？在您把疑慮拋到九霄雲外之前，最好先了解下SPF的基本常識。它究竟是什麼意思？這些數字意味著什麼？它們又可以達到多高？
我們使用防曬霜是為了保護皮膚不受紫外線的傷害。從防曬的角度來看，紫外線分為兩種——UVA和UVB。UVB導致曬傷，UVA對皮膚的影響則更為長久，有可能造成皮膚早衰等問題。SPF，或者說防曬指數（sun protection factor），是在1962年引入的概念，旨在量度防曬霜對UVB光線的抵抗效果。
為了確定一種防曬霜的SPF值，測試人員會找到20個對太陽比較敏感的人，先測量在沒有防曬霜保護的情況，多大程度的紫外線照射會導致他們曬傷；然後在受試者塗抹上防曬霜後再次進行實驗。「有油」指數除以「無油」指數，結果四捨五入，就可得到SPF指數。
SPF指數最小為2，最大則已經達到70。若想算出使用防曬霜後可以接受多長時間的日曬，可以用以下公式進行計算：
不塗防曬霜可曬時間（分鐘）×SPF數值=可暴露在陽光中的最長時間
比如說，如果您在陽光下暴露10分鐘就會被曬傷，那麼SPF15的防曬霜可以讓您在陽光中待上150分鐘。不過在您抓起計算器跑向海邊之前，必須清楚這個公式並不是特別精確。人們平時塗抹的防曬霜厚度遠遠不及測試中使用的那麼多。在現實生活中，熱衷於太陽浴的人平均使用的防曬霜只有實驗條件中的一半，也就是說可以接受的日照時間只有理想狀態下的一般我們已經知道，SPF數字越高，接受陽光照射的時間就可以越長。除此以外，SPF還表示防曬霜對UVB吸收程度。但這一數字並不以指數形式增長，常常令人感到迷惑不解。例如，SPF15的防曬霜可以吸收93.3%的UVB光線，但SPF30的防曬霜也只能吸收96.7%的光線。SPF數值提高了一倍，但對光線的吸收程度只提升了3.4%。
正是由於這個原因，美國藥品管理局對SPF指數制定了一個門檻。任何SPF指數高於30的防曬霜都屬於「30+」。30被定為一個界限，因為在SPF在30以上時，對UVB的吸收和對皮膚保護程度的變化就非常小了。但人們常常誤以為SPF值超高的防曬霜，可以起到無與倫比的防曬作用，甚至是全天候保護。
儘管如此，但人們對於SPF的追求似乎沒有止境。近年來發售的新款防曬霜，SPF指數甚至高達70以上。根據這一數值，一個原本能曬10分鐘的人現在能曬700分鐘，幾乎相當於12小時。暴露在烈日之下12小時都不會被曬傷，這是真的嗎？
事實並非如此。我們知道，很多人使用防曬霜時抹得並不夠多。而且，所有宣稱具備防水、防汗的防曬霜，在遇到水或汗的時候效果仍會大打折扣。如果您塗抹的劑量不夠多，又不及時在遇水後重新補擦，那麼12小時的曝曬會導致嚴重後果。
現在，我們已經知道，較高的SPF值確實能夠帶來程度更高的保護，但您使用SPF30以上的產品時，保護程度增加得其實不大。較高的SPF值反倒可能使您誤以為這種防曬霜效果超強，結果對日照掉以輕心。與其讓防曬霜成為您抵禦紫外線的唯一防線，還不如牢記一些簡單的防曬竅門。
1、了解自己的膚質：如果您的皮膚白皙嬌嫩；或是家族中有皮膚癌史；又或者由於某些藥物或醫學問題對陽光特別敏感，那麼最好多加小心。儘可能不要暴露在陽光下，出門時戴上帽子，使用高SPF的廣譜防曬霜，並且經常塗抹。
2、擴大防曬範疇：SPF指數隻表明了對UVB光線的防護程度——很多防曬霜，哪怕它的SPF值很高，對UVA光線的防護作用不大。廣譜商標往往用於表明對UVA的保護程度。找到這種產品，以擴大防曬範圍。
3、在出門前就擦好防曬霜：防曬霜必須被皮膚完全吸收才能發揮作用。所以您應該在出門前15-30分鐘就塗好。
4、及時重新塗抹：無論您是躺在泳池旁邊還是在草坪裡除草，都很可能接觸到水或者汗，它們是防曬霜的天敵。為了安全起見，您最好在遊泳或出汗後重新塗抹防曬霜。
5、塗抹不能有所遺漏：無論SPF值有多高，防曬霜也保護不了它覆蓋不到的皮膚。最容易被忽略的部位是太陽穴、耳朵、後頸和足尖。如果您常常覺得自己抹不到所有部位，那麼可以試試含有染色劑的防曬霜。這樣您就能及時發現身上還有哪些地方沒有塗到。