4.5古詩有云：猛虎潛深山，長嘯自生風。人謂客行樂，客行苦心傷。老虎向來是人們所懼怕的，而作為食肉動物，有時候生氣的老虎會連人類都吃。不過一般情況下，老虎吃的都是大型的哺乳動物，像是鹿、羊之類的。一直以來百獸之王究竟是獅子還是老虎都有爭論，主要還是因為這兩者之間輕易遇不到，而它們在各自的領域又是最強大的那種猛獸，所以人們才會有百獸之王的爭論。
但一般來說，虎被認為是百獸之王，古代中國人常把虎作為山神來崇拜。其實，它的毛都可以剃掉才知道老虎為何天生為王，老虎屬於大型貓科動物，毛色淡黃，四肢粗壯有力。根據研究，老虎最早由食肉動物進化而來，在第三紀早期，出現了幾個分支的古代食肉貓科動物。其中主要有四種，一種是古代獵豹，最終演變為現代獵豹，第二種是高度特化的古代劍齒貓的犬齒，第三種類似於古代劍齒貓，最後一種是古貓。
古代劍齒虎和假劍齒虎在第三紀晚期完全滅絕，而古代貓科動物倖存下來，最後一種演變成了今天的老虎。在中國，最早的虎化石應該是中國古代的虎。關於虎的起源，學術界給出的較為普遍的觀點是，虎大約在200萬年前誕生於東亞地區，這大概就是如今華南虎的分布區。它大致向兩個方向傳播，一些從西北部的森林和河流進入西南亞。沿南部進入東南亞和印度次大陸，部分進入印度尼西亞群島。
隨著時間的推移，老虎分化為9個亞種，即華南虎、西伯利亞虎、孟加拉虎、印支虎、馬來亞虎、蘇門答臘虎、峇里虎、爪哇虎和裏海虎。不知什麼原因，有人曾經剃過老虎的毛，你就知道它為什麼被稱為百獸之王了。只見老虎的毛髮被剃後，它身上的虎紋依然存在，它那驕傲、霸氣的花紋並沒有隨著毛髮的剃除而消失。相比之下，很多動物剃毛後就變成了白色，沒有了霸氣的感覺。不得不說，老虎真是天生的王者。
當然，它之所以成為百獸之王，主要是因為它的兇猛和矯健。老虎的姿態十分威嚴，頭上的圖案與漢字中的"王"字十分相似，十分威武。它不僅是一隻花瓶，而且有著堅固的牙齒和可伸縮的爪子。捕食的時候很兇猛，也很果斷，它一直在花最小的精力去獲得最大可能的收穫。但在人類科技力量還不夠強大的時候，它依然是王者，到了現代，它萬獸之王的名號在人類面前就什麼都不是了。
它們的生存狀況隨著人類的發展並不是很好，首先是華南虎，至今在野外宣告滅絕。據2015年的統計，目前全球東北虎僅存500隻。到目前為止，孟加拉虎是世界上數量最多的虎，主要分布在印度和孟加拉國，有時會越過邊境進入中國西藏。目前，印支虎還有很多，馬來虎受到馬來西亞的保護，是他們的國獸，但也處於非常危險的狀態。
野生的蘇門答臘虎只剩下大約500隻，大部分在印尼的國家公園裡。峇里虎是現代虎種中體型最小的一種，只有其他老虎的三分之一，它一直被人類大肆獵殺，最後一隻是在1937年9月27日被獵人射殺致死。爪哇虎在20世紀80年代被宣布滅絕，但一直有目擊的傳聞，但沒有得到證實。
1916年，裏海虎在中國滅絕，20世紀80年代，裏海虎滅絕。如今，越來越多的動物因為人類而滅絕，人類應該尋求的是與動物和平相處，否則，也許有一天後人只能從書本上看到萬獸之王。