自古以來，文人墨客將自己的綿綿情思寄寓於花鳥山水之中，寫出了數不勝數的優美篇章。自然世界也因這份文化的薰陶而添了幾分野趣。不過，有人喜歡遠遠觀之，有人則喜歡讓那山水花鳥常伴左右，因此便有了園林假山和花卉籠鳥。單從養鳥界來談，我國有四大名鳥，分別是百靈、畫眉、繡眼和靛頦。觀賞鳥的價值主要體現在兩點，一看羽色，二聽鳥鳴。
在南方，畫眉是頗為常見的觀賞鳥，以其婉轉動聽的歌喉，奪得了無數愛鳥人士的青睞。但另有一種鳥，雖然榜上無名，但鳴聲不比畫眉遜色，更有一身靚麗的羽毛——這就是本文的主角，紅嘴相思鳥Leiothrix lutea。
紅嘴相思鳥Leiothrix lutea
圖片來源：http://pp.163.com
紅嘴相思鳥簡介
紅嘴相思鳥隸屬於畫眉科相思鳥屬，主要棲息於海拔1200-2800米的常綠闊葉林、常綠落葉混交林、竹林和灌叢，冬季則向海拔低的地方遷徙，是中國中部至南部的常見留鳥。
紅嘴相思鳥分布於喜馬拉雅山脈、印度阿薩姆、緬甸西部及北部、中國南方及越南北部。紅嘴相思鳥體形嬌秀，羽色豔麗，鳴聲清脆，生性活潑，100多年前西方人便將它作為觀賞鳥引入歐洲，目前在歐洲，北美，日本，夏威夷和留尼旺島都有分布。
它們主要以昆蟲為食，但也使用植物性食物，偶爾會進到田地裡取食玉米等農作物。
紅嘴相思鳥的分布範圍
圖片來源：baike.baidu.com
這種鳥性情機敏，卻不甚怕人，除了繁殖期成對或單獨活動以外，一般結成小群體進行活動。在成都動物園的「百鳥苑」，就有一群紅嘴相思鳥無憂無慮地生活著。當你沿著木棧道向觀鳥臺走的時候，時不時就能瞥見旁邊的樹枝上停了一隻通體橄欖綠、綴以橙紅色裝飾的小鳥在側目好奇地張望。如果適逢它心情大好，甚至會抖動翅膀一展歌喉。
此物最相思
紅嘴相思鳥，還有很多暱稱，如「紅嘴玉」「紅嘴鳥」等，但最讓人印象深刻的，還是「相思鳥」一名。以前的勞動人民們相信，相思鳥一生只愛一次，而且忠貞不渝。如果一對相思鳥中的一隻不幸離開人世，另一隻則會思念成疾，鬱郁絕食而死。這份對伴侶的情深義重，讓人們充滿了嚮往，自然在文學作品中也少不了對其的讚美。
詠相思鳥
紅嘴相思華麗衣，含情脈脈影不離。
高山比翼雲騰浪，大海凌空鳥瞰曦。
花媚嬌騷穿哺育，月晰輕撫愛偎依。
相濡以沫桃園寢，偕老白頭擷趣怡。
——詩句來源：http://www.ruiwen.com
《相思鳥》郵票
圖片來源：百度百科
在中國的工筆畫中也能看到很多紅嘴相思鳥的倩影。2016年中國郵政發行了一套紅嘴相思鳥的特種郵票。郵票畫面採用中國畫工筆重彩的表現形式，一對相思鳥在梨花間，暗含「成雙成對 不離不棄」之意。
金鴻鈞 《迎春》
圖片來源：http://huaban.com
紅嘴相思鳥
圖片來源：《故宮鳥譜》第三冊
紅嘴相思鳥的繁殖期在3-10月，在此期間它們遵守「一夫一妻制」的婚配體制。3 月下旬，紅嘴相思鳥群體逐漸解體，雌雄鳥開始成對活動，並選擇合適的地方開始佔區、築巢。每窩產卵3-5枚，雌雄親鳥共同參與孵化。紅嘴相思鳥的天敵為爬行類(蛇類)、小型哺乳類(如赤腹松鼠)或其他鳥類。
紅嘴相思鳥卵
圖片來源：周明強等(2012)
相思鳥的保護現狀
紅嘴相思鳥羽色豔麗、鳴聲動聽，自然也吸引來了不少貪婪的目光。它們具有季節性垂直遷徙的習慣，常結成大群沿固定的路線在高山和低山之間飛行。捕鳥人就在這飛行路線上張網捕捉，一次可以捕獲到數十隻甚至數百隻。
2000年8月1日，中國國家林業局發布《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》，將紅嘴相思鳥列入其中。隨著野生動物管理和保護意識的增強，野外的紅嘴相思鳥數量有所回升。近年來，野外紅嘴相思鳥的種群數量趨勢穩定，是無生存危機的物種。但是無生存危機並不意味著永遠的安全，如果希望紅嘴相思鳥豔麗的身影常伴我們左右，還依賴於每個人增強動物保護意識，為其存在和繁衍貢獻力量。
參考資料：
韓聯憲. 紅嘴相思鳥[J]. 大自然, 2001(3).
劉小華, 龍國珍. 紅嘴相思鳥繁殖習性的初步研究[J]. 廣西科學院學報, 1986(1):18-22.
馬強, 肖文發, 蘇化龍. 湖北興山紅嘴相思鳥繁殖生態初報[J]. 動物學雜誌, 2010, 45(2):46-51.
周明強, 袁施彬, 周材權,等. 四川老君山自然保護區紅嘴相思鳥繁殖生態初報[J]. 四川動物, 2012, 31(6)：965-969.