猛獁洞位於美國肯塔基州中部,面積約206平方千米,已探明的通道長近600千米。洞內空間巨大,通道繁多,石鐘乳、石筍和石膏晶體隨處可見。科學家估計,猛獁洞其實遠遠比上述的數據更大,因為新的洞穴和通道不斷被發現。猛獁洞現只有部分對遊客開放,255座溶洞大致按5層排列,共有77個地下大廳、3條暗河,還有7道瀑布和眾多湖泊。1981年,聯合國教科文組織將猛獁洞列入世界自然遺產名錄。
相信很多人都曾對地底下的世界有過憧憬,那種憧景遠比地理課上的「地殼」「地幔」「地核」這些生澀難懂的專業詞語浪漫得多。位於美國肯塔基州中部山區的猛獁洞,就是這樣一個美麗的地下世界。猛獁洞是世界上最大的石灰巖地下洞穴網,不僅有普通石灰巖溶洞常見的石鐘乳、石筍、暗河,還有令人稱奇的湖泊和瀑布,而在各式各樣的洞穴、大廳、廊道和河流之中,還生活著200多種動物和101種植物,這儼然是一座隱藏在黑暗地下世界的王國。
猛獁洞如今只有16千米的通道對遊客開放,雖然這只是已發現通道中的極小部分,卻也壯觀得讓人目瞪口呆:255座溶洞大致按5層排列,共有77個地下大廳、3條暗河,還有7道瀑布和眾多湖泊。把這些開放景點的總長度加在一起,長度已經達到250千米……
在已開放的大廳中,「酋長殿」的規模是最為壯觀。酋長殿呈橢圓形,長163米,寬87米,高38米,可以同時容納數千人。這座大廳得名於早期曾在此生活的印第安人,如今你依然能夠在洞內找到人類生活的遺蹟。為了保護遺址,洞內均用白色燈光照明,不做其他裝飾。有時,導遊會特地關掉洞裡的燈,然後點燃火把,讓遊客感受原生態的洞穴生活。
遊覽猛獁洞國家公園
猛獁洞在被發現後,曾長期遭受破壞,甚至美國軍方還一度在洞內開設採石場,以採集生產炸藥的硝酸鹽。後來,人們逐漸認識到保護猛獁洞的重要性;1941年,以猛獁洞為主體,在當地建立了猛獁洞國家公園。整個猛獁洞國家公園佔地207.83平方千米。公園內有著面積廣大的綠色植被,900多種鮮花在林間盛放,200多種鳥類自由穿梭。公園內開設有許多供遊客參加的戶外項目,包括野營、遠足、垂釣和騎馬等。
「星辰大廳」是猛獁洞內最著名的洞穴之一。含錳的黑色氧化物覆蓋住大廳拱形的頂部,星星點點的白色石膏晶體點綴其中,宛如無盡蒼穹中的璀璨星河。當人們仰望這片「夜空」時,或許會想起美國浪漫女詩人薩拉蒂斯代爾那纏綿悱惻的詩句:「我仰問繁星的夜空,我應贈情人什麼一夜空報我以沉默。」流水滲透石灰巖層,不僅侵蝕出大大小小的洞穴,也打造出了神奇的鐘乳石景觀。在大廳拱形的穹窿上,垂掛著一根根石鐘乳。這些鐘乳石大多上寬下尖,在燈光的照射下像極了冬日裡樹上晶瑩潔白的樹掛。在溶洞底部生長的石筍則如同破土而出的竹筍,上尖下粗。另外一些石鐘乳和石筍則相對著,並在漫長的歷史裡不斷地生長,最後逐漸連接到一起,就形成了巨大的石柱。
猛獁洞內有著眾多鐘乳石,它們造型各異,顏色多樣 ,仿佛一座奇特的地下官殿。
「冰凍的尼亞加拉河」是猛獁洞內另一處著 名的景觀。它外形猶如奔騰的河水,但卻不會流動,所以人們用北美大地上著名的尼亞加拉河來給它命名,稱其為「冰凍的尼亞加拉河」。冰凍的尼亞加拉河本質上也是鐘乳石。富含礦物質的水,從猛獁洞的石縫中滲透下來,然後水分蒸發,礦物質經過長年累月的積澱,逐漸形成細長卻層層疊疊的巖石。「冰凍的尼亞加拉河」從洞頂垂下,懸掛在半空,見證著永恆的歲月。
科學家的研究發現,世界各地的鐘乳石生長都極其緩慢,猛獁洞也不例外一這些鐘乳石每耗費1-2個世紀的漫長歲月,大約也只能增加16.4立方釐米的體積。當人們在幽暗的洞穴裡讚嘆其雄渾壯美之餘,也會對時間的力量產生敬畏感吧。由於形成時間漫長,洞內的石鐘乳、石筍和石柱都具有極高的地質研究價值,它們就像大自然的一本地質筆記,為科學家考察遠古的地質情況提供了寶貴的資料。
除了造型各異的鐘乳石,猛獁洞內還生存著眾多動物,其中最特別的當屬暗河內的盲魚。在猛獁洞內有3條暗河,其中最大的暗河是回音河。回音河低於地表110米,最窄處寬6米,最寬處為36米,河流的深度為1.5-6米。人們可乘平底船循河上溯,觀賞洞內的風光。如果仔細觀察,就能在暗河清澈的水裡發現盲魚。大約在數百萬年前,盲魚的祖先跟著流水來到了地下洞穴,因為這裡缺乏甚至根本就沒有光線,它們的眼睛就慢慢退化了。盲魚的身體呈乳白色,甚至可以說是晶瑩剔透一就連它們的鰭也是 透明的白色。洞穴裡還生活著甲蟲、螻蛄、蟋蟀、蝙蝠等其他動物一很多微小的動植物甚至會被常人忽略,但是根據科學家的統計,猛獁洞裡一共有200多種動物和101種植物。在猛獁洞人跡難以達到的逼仄縫隙裡,褐色的小蝙蝠倒掛在巖石上,當有人走近就」唰唰」地從人的頭頂掠過,然後它們的身影消失在洞穴深處的黑暗中,這多少營造了一種驚悚的氛圍……
猛獁洞內的鐘乳石生長極其緩慢,大約每1-2個世紀也只能增加16.4立方釐米。
越南韓松洞:世界最長最大的洞穴
根據最新數據,越南的韓松洞是世界上最大最長的洞穴。韓松洞位越南首都河內以南500千米的風牙者榜國家公園,於2009年才被發現。洞穴剛發現的時候測量長度為8.8千米,但隨著考察的不斷深入,現在的長度已經更新為9千米;洞穴最高和最寬處都達到200米。整個韓松洞目前已經發現300個小洞穴。這些洞穴都是在長期的地質變化中因雨水衝刷石灰石而形成。
馬來西亞鹿洞:曾經的洞穴之王
鹿洞位於馬來西亞美裡與林夢省交界的姆魯山。鹿洞全長約2千米,高、寬各120米,據說面積之大可容納10架波音客機或是5個英國聖保羅大教堂,在越南韓松洞被發現之前,它曾經長期佔據世界最大洞穴的寶座,稱得上」曾經的洞穴之王」。鹿洞的最大特色,是洞穴裡棲居著12種不同種類的蝙蝠,數量多達數百萬隻。洞內蝙蝠糞堆積如山;密密麻麻、層層疊疊的蝙蝠倒掛於洞頂之上,不時發出詭異的吱哼聲,並在幽暗的空洞內迴響。每日黃昏將近,聚居在洞中深處的蝙蝠為了外出覓食,便會擇時成群結隊地飛出洞口,從而形成一條綿延不絕的黑色巨龍,猶如颳起了一場黑色的颶風。
烏鴉洞:世界最深的洞穴
前面說了世界上最長最大的洞穴,現在說說世界最深的洞穴:位於格魯吉亞阿布哈茲加格拉區的阿拉貝卡山。目前探明洞穴的深度為2191米,這也是目前世界上唯一發現的深度超過2000米的洞穴。「烏鴉洞」的名字來源於俄語「Voronya」,而英文名字Krubera Cave譯為中文則是「庫魯伯亞拉洞穴」。洞穴內300米深處有一些生 物存在,如洞穴擬蠍、寄生蟲、透明魚類等。
旅遊TIPS
最佳旅遊季
除聖誕節外,猛獁洞全年開放,建議在氣候較為適宜的秋季前往。
交通
從北京市、上海市和廣 州市等城市乘飛機前往美國肯塔基州法蘭克福市,再乘坐巴士到達猛獁洞國家公園遊客中心。
美食
在肯塔基州首府法蘭克福市,能夠享用到傳統的美國美食,包括特布法羅辣雞翅、醬油烤雞、蛤蜊濃湯、蘋果沙拉等。
購物
作為美國肯塔基州的首府,法蘭克福市內擁有多家大型百貨商場,可以購買各類美國特產。
注意事項
1.參觀猛獁洞的人數是按時間、按批次確定的,遊客在前往參觀前需提前預約。
2.猛獁洞是只允許導遊帶領進入的旅遊地,在途中還會不斷地清點人數。這都是為了遊客的安全著想,遊客應該注意安全,並聽從導遊的指揮。
3.洞內溫度在12℃左右,參觀時應注意保暖。
4.按照遊覽範圍,旅遊時間從1小時到6小時不等,收費也是不同的。遊客要注意合理安排自己的遊覽時間。
5.洞內的石鐘乳等都是極為珍貴的地質財富,請遊客在遊玩時注意保護。若想拍照,遊客可參加公園管理處組織的"猛獁洞穴拍照遊」,包括「彩虹圓頂」、「水晶湖」和「冰凍的尼亞加拉河」等適合拍照的景點。