綠維文旅認為，洞穴旅遊開發類型劃分成四種，即孤立的洞穴開發，組合洞穴開發，鑲嵌在著名風景區內的洞穴開發和利用介入機會的洞穴開發四種類型。
（一）孤立開發型
孤立的洞穴指附近基本上沒有與之吸引力相仿的其它類型旅遊資源的洞穴，這類洞穴的開發除了洞穴本身的質量要高以外，取決於交通條件以及是否靠近城市和經濟發達地區。如果交通條件好，又靠近城市和經濟發達地區，那麼洞穴旅遊開發容易成功，反之則容易失敗。
以廣東英德寶晶宮、貴州織金洞為例。寶晶宮位於廣東英德市，距市中心7km，英德與廣州由京廣鐵路相連，相距137km，相對於織金洞，寶晶宮交通條件要好得多，區域經濟也比織金洞要優越。寶晶宮1984年開放後，除了第一年遊客最高達32.24萬，1990年最少為9.27萬以外，其它年份穩定在14萬左右，1984-1993年10年平均每年16.33萬遊客；織金洞開業3年平均每年5.41萬遊客（資料據寶晶宮、織金洞風景區管理處）。
再如浙江桐廬瑤琳洞（瑤琳仙境），距縣城28km，到杭州84km，背靠經濟發達的長江三角洲，區位條件優越。瑤琳洞1979年考察，1980年開放，1980-1992年共接待國內遊客1184萬人次，境外遊客10. 6萬人次，1985年以來平均每年接待遊客100萬人次左右。1979-1990年的11年中，用於開發建設的總投資為457萬元，同期，瑤琳的旅遊收入（不含瑤琳景區各社會單位的經營收入）達4755萬元，淨創利1244萬元，僅稅利一項，相當於瑤林洞累計投資總額的近3倍。
（二）組合開發型
不同類型的旅遊資源在同一地區出現有助於延長遊客的遊玩時間，使該地區對遊客的吸引力增強，這就是正的近鄰效應[7]。如果能藉助其它風景區已經形成的旅遊市場，組合的洞穴開發，易於成功。但要注意，一是所藉助的風景區的吸引力要大，已經形成的市場也較大；二是洞穴本身的質量要高，二者缺一不可。這種正近鄰效應的洞穴開發可分為以下幾種情況：
1、藉助的風景區著名，洞穴質量高
最成功的案例是貴州龍宮洞藉助黃果樹瀑布的開發和雲南阿廬古洞藉助石林的開發。
龍宮洞位於貴州安順市，距黃果樹瀑布39km，從貴（陽）黃（果樹）公路叉路口到龍宮洞僅13km，龍宮洞與黃果樹瀑布處於同一旅遊路線上，龍宮洞主要為一水洞，有洞內瀑布，景觀價值較高，由於開發早（1982年開放），在國內知名度高。大部分去黃果樹瀑布的遊客都會順道參觀龍宮洞，反過來，龍宮洞的開發也對黃果樹瀑布風景區有促進作用。1984-1993年，龍宮洞共接待374. 67萬遊客，黃果樹瀑布405.03萬，龍宮接待的遊客量相當於黃果樹瀑布的92.5%（資料據貴州省旅遊局）。
阿廬古洞位於雲南省滬西縣，距著名風景區石林98km，離昆明188km，處於昆明-石林旅遊熱線的延長線上（圖1）。阿廬古洞1988年開放，開放之前，石林1987年的遊客已達95.30萬。開業之後，充分藉助了昆明一石林旅遊熱線的延伸，1988-1993年6年來一直保持著比較高且相對穩定的遊客量。這6年阿廬古洞共接待遊客332.61萬，石林為624.13萬，相當於石林的53%（資料據石林、阿廬古洞風景區管理處）。
2、藉助的風景區著名，洞穴質量不高
旅遊者到達旅遊目的地後選擇旅遊點的級別與旅遊者到該目的地需要遷移的路程有關，長程旅遊者，他們只遊覽目的地級別較高的旅遊點，之後，如果資金和時間尚允許時，他們一般也不停在原地遊覽該地級別較低的旅遊點，而是遷移到其它地方，遊覽該地級別較高的旅遊點。因此，如果洞穴的質量不高，即使附近有著名的風景區可以藉助，其開發也不能成功。
以廣東曲江獅子巖洞為例。獅子巖洞位於曲江縣城西南1. 5km，獅子巖洞以出土「馬壩人」頭蓋骨和「石峽文化遺址」而聞名，但洞內景觀質量不高。在縣城東南距獅子巖洞7.5km處有著名的南華禪寺，該寺是佛教禪宗六祖慧能弘揚「南宗禪法」的發祥地，宗教地位很高，每年遊客達50萬左右。獅子巖洞從1985年開放，當年遊客達到12.38萬，以後幾乎年年遞減，到1992年只有6.58萬，而同年南華禪寺的遊客卻達51.6萬，獅子巖洞遊客只有南華禪寺的12.75%。獅子巖洞的遊客還在下降，1993年比1992年又減了1萬左右，只有5.66萬（資料據南華寺、獅子巖洞風景區管理處），南華禪寺巨大的遊客量對獅子巖洞影響很小。
3、藉助的風景區旅遊容量小、洞穴質量高
這種類型也不易成功，即使洞穴質量高，它本身的吸引力也不會太高。藉助的風景區的旅遊容量小，其市場規模不大，對洞穴的互補作用不強，難以推動洞穴的旅遊發展。
以廣東樂昌古佛巖洞為例，古佛巖洞位於樂昌市區西部5km處，是一個大型喀斯特洞穴，洞內景觀較好。1985年開放後，除第一年因轟動效應遊客達23萬以外，隨後逐年遞減，到1993年只有5. 1萬人次，從1984年開發至1993年累欠債務460萬元。1988年，在樂昌市坪石鎮至市區之間的60km長的武江河段上開發了「九龍十八灘」漂流項目，這個旅遊項目很快在廣東和港澳出名，但由於漂流項目季節性強，旅遊容量較小，所以雖然遊客量每年都遞增近1萬，但絕對量小，到1993年才5. 35萬人次，它對古佛巖洞的促進作用不大（資料據樂昌市旅遊局）。
（三）鑲嵌開發型
鑲嵌在著名風景區內的旅遊洞穴，如果洞穴的質量很高，往往能與風景區形成群體優勢，成為風景區的一個組成部分，風景區的客源也就是洞穴的客源，但如果洞穴質量不高只會有少量遊客分流到洞穴。
前者最典型的案例是桂林蘆笛巖洞，蘆笛巖洞景觀質量高，以蘆笛巖洞為中心建成了蘆笛公園。它與灕江、七星巖公園、濱江公園等共同組成了桂林山水，旅遊者到桂林，一般都要去蘆笛巖洞一遊，1992年蘆笛公園共接待遊客166.86萬人次，灕江接待173.00萬人次，兩者相差無幾[8]。
後者如雲南石林風景區內的芝雲洞，由於洞內景觀單調，雖然鑲嵌在石林風景區內，但遊客不多，1993年石林總遊客量為133.82萬人次，芝雲洞僅10萬多人次，只有石林的10%左右。
（四）介入機會型
介入機會是指旅遊者在選擇旅遊目的地的過程中，由於去乙旅遊地，在時間和費用的消耗上，比去甲旅遊地更為節省而總體旅遊效果近似，旅遊者選擇乙而不選擇甲這樣一種現象。
當在客源地（或旅遊中心城市）與已成功開發的旅遊洞穴之間或距客源地較近的地方發現了新的旅遊洞穴，而新的洞穴景觀價值又高，可以利用介入機會進行旅遊開發。實際上，這就是旅遊洞穴空間競爭的結果，前述的龍宮洞的開發就是利用了介入機會。
以雲南宜良九鄉溶洞為例，九鄉溶洞處於昆明與阿廬古洞之間，距昆明100km，距著名風景區石林68km，九鄉溶洞景觀質量很高，它有條件利用介入機會開發。九鄉溶洞1989年10月開放（比阿廬古洞晚1年零9個月），九鄉溶洞開業後遊客量相對較為穩定，每年維持在20萬人次左右，1990-1993年每年的遊客差不多相當於阿廬古洞同期的遊客的1/2， 4年多來共接待遊客99.44萬人次，門票收入617萬元（資料據九鄉溶洞管理處，遊客量由門票收入計算）。
九鄉溶洞是利用介入機會開發取得的初步成效，但由於它在知名度、管理和宣傳推廣方面與阿廬古洞有較大差距，因此目前效果尚不理想，但可預計，只要九鄉溶洞在上述幾方面有所改善，它與阿廬古洞遊客量之比值會逐年增大。
綜上所述，旅遊洞穴分布廣泛，其景觀共性大，獨特性小，遊客重遊率低，是一種區域性的旅遊資源。旅遊洞穴的開發除了洞穴景觀質量高以外，還必須交通條件好，靠近大城市和經濟發達地區，或者處於旅遊熱線上或鑲嵌在著名風景區內或利用介入機會，不然很難成功。