由於新冠疫情的肆虐,目前全球的航空公司都出現了客源的嚴重不足。儘管從5月開始,國際航空業的數據已經逐漸開始恢復,但是可以肯定的是,航空公司的復甦需要比預期更長的時間。在需求減少的情況下,世界各地的航空公司都開始減少航班以消減成本。
由於不斷變化的疫情狀況、各國執行的不同檢疫標準,航空公司目前不能確定哪些航班的載客率會達到預期——特別是針對國際航空。各國之間頻繁變動的入境標準和檢疫方式使得部分國際乘客不斷取消或者改籤機票。這樣造成了航空公司高昂的運營成本和相對低下的效率。儘管大部分航空公司都已經放寬了取消政策採取了更靈活的,但是還是很難彌補相對較高的取消/改籤率造成的損失。
這大概就是美聯航最近不斷減少載客率較低的航班數量的原因,儘管這樣的操作很有可能給旅客帶來諸多不便。在此基礎上,美聯航最近推出了一項新計劃,這計劃可以重新分析每次航班的荷載乘客數量和取消率儘可能地在起飛前分析出哪個航班可能會取消。如果載客率下降得太低,美聯航將考慮取消這個航班,並重新安排乘客和機組人員,並且該次航班不會在原定起飛日期被派往其他目的地。
儘管該計劃一開始宣稱會在起飛前一周左右就通知乘客,但是從目前的情況和美聯航的發言人的表態來看,提前一周的情況顯然不太現實。從目前美聯航通知航班取消的情況來看,大部分受影響的乘客都是在他們預定起飛時間的前24小時左右——有些人甚至在登機前才接到通知。如果客人只是短途飛行——比如在美國境內,那麼乘客受到的影響就會比較小,但是一旦涉及國際航次,客戶遭遇的麻煩或者投訴率就會相當高了。比如我國這種目前對入境條件要求較高的國家。
美聯航的這個計劃開始於8月中旬,目前航班取消率不足1%。美聯航目前的公布的航次取消必須滿足2個條件:1,該航次載客率較低。2,有多個備用航段可以提供預訂。這樣看來,短途線路和往返於各個交通樞紐之間的常規航線似乎更有可能在取消的名單中。如果航班最終被取消,那麼美聯航會為乘客提供一個備選的替代航班表,即便乘客預定的是不可退款的機票,他們也有權獲得全額退款。不幸的是,該計劃的執行讓美聯航目前公布的航班時刻表顯得並不那麼可靠。因為如果他們真的在航班起飛前一周就通知乘客,那麼結果可能還比較好,一旦乘客真的是在值機前才接到航班取消的通知,那麼體驗將會變得非常差。
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因此如果想預定美聯航航班,特別是國際航班,那麼最好在預定之前向工作人員詢問該航次的預定人數是否比較多,這樣航班被取消的概率會更低。