武俠世界裡有「天下武功出少林」的說法。《倚天屠龍記》裡少林空相大師前去武當山假意報信，實為刺殺張三丰，他其實並非少林僧人，這只是一場陰謀。無獨有偶，我國的一代高僧海燈法師也被罵，說其並非所宣稱的少林第32代傳人，他在77歲高齡時施展的二指禪倒立也是造假。其實，海燈法師也是我國解放軍偵察兵武術總教頭，上過春晚。難道他真是欺世盜名之輩，堂而皇之地騙過了所有人？
為父報仇踏上習武強身之路
玄奘法師還有個俗家身份呢，更別提海燈法師了。海燈法師原名範靖鶴，1902年出生於四川。他出身貧苦，母親早亡。但他聰穎，勤學苦練。無論是隨舅父習武，還是入私塾讀書時，都表現出色，可謂小小年紀就表現出了文武雙全的苗頭。好景不長，隨後他親眼目睹父親被惡霸打死的過程，彼時小小年紀什麼也做不了。
當時不是現在的法治社會，殺父之仇，不共戴天。範靖鶴心中被埋下仇恨的種子，立志報父仇。他先是以知識武裝自己，因各種原因在綿陽南山師範、四川法政學校、四川省國立警監學校就讀時，均全校第一。他還隨藥師問診切脈，為人看病解除病痛。因著生活清貧，範靖鶴即使不曾落下習武，體質依然單薄，索性改名範無病（和張無忌有異曲同工之妙）。
沒有強大的武力，又怎麼為父報仇？範無病到處訪求名師，最終打動教官王體泉，師從他學習武功。1928年，兩位少林寺護寺高僧前往四川化緣救災，範無病機緣巧合之下看到他們習練少林絕技，興起拜師之念，苦求數日。兩位高僧最終答應了他，教他不少少林功夫，包括童子功、練精化氣、練氣化神等。範無病又在回龍寺學習內外樁功、少林套路等。
但東學一些、西學一些，顯得很散亂不成章法，他曾前往少林寺，希望貞俊法師為其糾正拳腳，被其以「有江湖氣」為由拒絕。遭拒後，範無病考入成都北較場軍官教育團深造。他還曾學過道家功，事實證明他只想學功夫強大自身，也不是非少林不可的。
少林熱成就了海燈的神格
1937年，35歲的範無病在成都昭覺寺皈依佛門，法名海燈。出家之後，海燈法師一直是教學相長，他會向老和尚學禪，也會將自己多年所學的武藝無私地教授給眾人。1945年，文武雙全的海燈法師遍訪名山古剎，演授自己的武功。
海燈法師曾進達摩祖師面壁洞坐禪入定，七個晝夜才出，引起了轟動。新中國成立後，海燈法師依然堅持研究佛學、醫學、文學、武學，均有造詣。他還出版了《少林雲水詩集》，為海內外名家所稱道。
其後多年，海燈法師升任方丈，多次為眾僧講經、弘法、授課。他在真如寺期間，還為大家表演過自己的拿手絕技，便有「二指禪功」、三節棍、空中射箭等，給眾僧留下深刻印象。1965年，海燈法師還曾應邀率弟子入少林寺演武數十日。凡此種種均證明，海燈法師是有真才實學的高僧，並非繡花枕頭。
1979年，有攝製組拍攝奇人奇事，聽聞海燈法師武術精絕，便邀請他表演絕技。彼時海燈法師77歲，還處於生病階段，體力不支。為了趕進度，有徒弟提出建議，使用布條捆住他的腳踝，透過窗縫穿過去，徒弟們在窗戶那側拉住布條，海燈法師便能被拍攝出二指禪倒立的場景了。這著實是種「造假」，但和薩頂頂假唱一般，是有才之人的權宜之計。
世人見到此照片，紛紛讚嘆海燈法師絕技驚天。1982年，少林和尚釋行正與海燈重逢，邀海燈重訪少林，海燈不久後欣然前往，來到少林掛單住下。彼時李連杰主演的電影《少林寺》火遍中華，掀起了少林熱。海燈的弟子在這時發表一篇將海燈與少林聯繫在一起的新聞，使得海燈名噪一時。他被傳為少林方丈，卻默認了這個說法，並未辯解。
次年，北京晚報連載了《海燈法師傳》長篇小說，媒體聚焦於海燈法師這個熱點人物，一擁而上開始創神。1984年，中央新聞電影製片廠拍攝了《少林海燈法師》紀錄片，官方蓋戳。海燈法師還趁著熱度拍了電視劇《佛門生涯》，赴美登臺獻技，講經說法。
1986年，釋行正擔任了少林方丈，他因海燈借著「少林方丈」的名義大出風頭而不悅，對海燈及其弟子下了逐客令。海燈法師離開少林，但「少林方丈」名頭的餘蔭還在。1986年，海燈法師受聘成為解放軍偵察兵武術總教頭，不過他武藝高超，此前也多次教人武藝，能勝任此位置，我軍此為不算荒唐。
從少林熱開始，到海燈法師去世的這幾年間，人們提起功夫、少林，便想起海燈法師，他確實成了炙手可熱的功夫偶像。時人崇尚少林武學，當時武俠也未死，不乏有人將其當作小說中「天下武功出少林」的代表。
試圖拉下神壇
都說蓋棺定論，1989年，俗名範無病的海燈法師因癌症去世後，很多人送來了花圈，但少林寺卻並非其中一員。人們發熱的頭腦漸漸冷靜下來，重新審視海燈法師的一生，這才發現他並非「無縫的蛋」。
首先便是海燈「少林方丈」和他自稱的「少林第32代傳人」的名頭，根本經不起推敲。此前，少林已經三百多年沒有方丈了。1986年，釋行正和尚成為我國佛教協會批准的第29代少林寺方丈。少林寺不僅不存在第32代傳人，海燈法師也不是少林寺的人，連其師父「汝峰大師」也查無此人。其次，海燈法師當年那個「二指禪倒立」的照片也被扒出來了，還是其徒弟揭發的造假真相。
不過，由於這些事是海燈法師去世後才爆出的，對於海燈法師是否有二指禪倒立絕活，正反兩面都有人支持。有些人一心想把海燈法師拉下神壇，紛紛唾罵他名不副實，欺世盜名，沽名釣譽。有些人不用濾鏡看待海燈法師，卻有著相對客觀的辯證觀點。
海燈法師一生確實是文武兼備、也曾濟世救人。出家後，他亦將弘揚佛法作為己任。他因「少林功夫」被捧上神壇，但這確實有助於我們民族恢復自信心。雖然他稍有晚節不保，追名逐利之嫌，但未有極其重大的過錯。況且他是當時的武術偶像，借用「少林方丈」名頭，和當代有些明星學歷造假，身高虛高的情況有異曲同工之妙。
而對於被借用名義的少林方面，沒有人能代替他們原諒海燈法師。他們心有芥蒂，不為海燈法師送花圈之舉，也可以理解。畢竟海燈法師的默認如果往嚴重了說，又何嘗不是一種打著少林旗號的招搖撞騙？少林寺是要因其行為承擔風險的。
總之，海燈法師的一生，是非功過全由世人評說。人無完人，他是一代高僧，卻不是神佛。「神格」和「大師」不是常人能擔得起的。當一個人被捧至高位，世人仰望。但當他腳下的雲層散去，鞋上的泥自然會露出來。世人最好少些這樣的行為，多些理性。何苦總愛將人捧上神壇，再辛辛苦苦將其拉下來？