科學家們發現了一個令人震驚的現象:地球的磁場正在減弱。
磁場對地球上的生命至關重要。它保護我們免受宇宙輻射和太陽輻射的帶電粒子。
科學家在非洲和南美洲之間發現了一大片磁力減弱的區域,稱為「南大西洋異常區」( South Atlantic Anomaly)。在短短5年的時間裡,它已經形成了一個最低強度的核心。
科學家們懷疑,這種減弱是一種警告,表明地球正在走向兩極逆轉。這是南北兩極互換位置的時刻,上一次出現在78萬年前。自人類史以來,還從未發生過磁極倒轉。
歐洲航天局(ESA)的一個團隊發現了這一現象,他們從該機構的Swarm衛星群中提取數據。
這些衛星被明確設計用來探測和測量引起地球磁場的不同磁場信號,從而讓專家能夠發現易受影響的區域。
德國地球科學研究中心的于爾根·馬茨卡(Jürgen Matzka)說:「南大西洋異常區新的東部最小值在過去10年裡出現過,近年來一直很活躍。」
他在一份聲明中說:「現在的挑戰是了解地球核心中驅動這些變化的過程。」
多年來,專家們一直在關注減弱的磁場——他們知道,在過去200年裡,磁場強度下降了9%。然而,最近在非洲和南美洲之間建立了一個更加脆弱的區域。
來自英國和丹麥的研究人員最近發現了關於磁極反轉的推測。
有證據表明,研究小組發現,由於地球中心的磁能出現兩個扭曲的波瓣,北極正以瘋狂的速度向西伯利亞移動。
本月發布的研究報告顯示,從1999年到2005年,它每年或最多行進9英裡,或最多能行進37英裡。
相比之下,英國地質調查局的Ciaran Beggan告訴媒體,在過去的100年裡,南極幾乎沒有什麼變化。
在對Swarm收集的數據進行分析後,研究人員發現,從1970年到2020年,磁場強度已經從大約24000納米級減弱到22000納米級。
然而,更令人驚訝的是,這種現象以每小時12英裡的速度發展並向西推進。
研究小組發現,僅在過去5年裡,一個磁力有限的中心就在非洲西南部發展起來。結果表明,南大西洋異常區可以分裂為兩個獨立的單元。
這種變化不是立即發生的,而是在幾百年內逐漸發生的。當這種情況發生時,來自北方和南方的多個磁極在地球周圍突然出現。
對磁場減弱的一種解釋是,這顆行星可能會經歷過去發生的磁極反轉。
研究人員說,「我們早就逾期了」,因為這種情況「每25萬年就會發生一次」。
研究人員說,地球的南大西洋異常沒有足夠的直接證據證明地球過去的磁性。
研究小組表示,這種現象並不是敲響警鐘的理由。然而,在薄弱地區運行的衛星和太空飛行器可能會出現技術故障。
利茲大學地球物理學副教授、首席研究員菲爾·利弗莫爾(Phil Livermore)在接受Live Science採訪時表示:「預測未來充滿挑戰,我們無法確定。」
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
原文來源:
https://www.techtimes.com/articles/249813/20200522/earths-magnetic-field-weakens-on-an-expanded-area-scientists-say.htm