人類所能聽到的頻率大都在20Hz至23KHz﹝千赫﹞以間,而大部分的昆蟲都可聽到50KHz的聲音;老鼠能聽到的頻率極寬,可達到85KHz。由於老鼠及昆蟲所能聽到的頻率都遠在人類所能聽到的頻率之上,專家給這些頻率範圍一個名稱叫做「超聲波」﹝Ultrasound﹞,顧名思義就是〝超越人類所能聽到聲頻的聲波〞。
超聲波驅鼠蟲器便是利用這種理論研發出來的,最早是由德國動物學家與電子技術專家將此理論應用在產品上,分別開發出可以驅趕蚊子、老鼠的超聲波驅鼠蟲產品。
老鼠、蝙蝠這類動物都是以超聲波進行溝通的。鼠類的聽覺系統非常發達,對超聲波非常敏感,能在黑暗中判斷聲音的來源,幼鼠在受到威脅時可發出 30-50kHz 的超聲波,在沒睜眼時就能靠發出的超聲波和回聲回巢(國外參考文獻: Allin and anks1971:Carden and Hofer 1992 ),成年鼠在遇到危機時可發出一種超聲波呼救,在交配時也可發出超聲波表示快樂,可以說超聲波是鼠類的語言。鼠類的聽覺系統是在 200Hz-90000Hz (國外參考文獻: Fay 1988,Warfield 1973,andThe Nature of Sound ) , 如果能利用一種強大的高功率超聲波脈衝對鼠類聽覺系統進行有效的幹擾和刺激,使其無法忍受,並感到恐慌及不安,表現出食欲不振、逃離、甚至抽搐等症狀,從而就能達到將該鼠類驅除出他們活動範圍的目的。鼠的聽力很強,視力較弱(鼠目寸光),對於日常聲音,它們會安之若素,但對於意外之聲音,則受驚而逃避或按步不動。
超聲波驅鼠蟲器所產生的超聲波會讓老鼠及大多數害蟲聽來刺耳難耐,聲波直逼其大腦而使其頭痛不舒服,老鼠會產生食欲不振、厭食、抽搐等症狀,甚至間接導致其死亡,老鼠會迫不及待立刻想逃離現場;但因為鼠類有宿居性,它們不會輕易搬走而會再度回來察看是否真的不適合久居,所以本產品須長期使用至少達十天半個月,才能達到長期驅離老鼠的目的。
超聲波電子驅鼠器亦有失效的時候 --- 對耳聾的老鼠無效﹝老鼠因為近親交配,基因突變致耳聾﹞;還有不同種類或不同地區之老鼠,其對超聲波的反映程度亦有輕微的差異。
根據動物及昆蟲學家們的研究,各種動物的耳朵能聽到的聲音頻率範圍都不同,基本是身驅大小與收聽頻率成反比,即身驅愈大者其收聽頻率愈低,而身驅愈小者其收聽頻率愈高。