▲1910年《神州日報》（3月25日）的附送畫報中印有一幀《防疫捕鼠》插圖 1894年在中國廣東暴發的鼠疫，來勢迅猛，曾傳播蔓延至內地各大城市，沿海傳至香港、上海等地，內陸則傳至東北、華北各地。在這樣嚴重的疫情之下，各地地方政府，均部署了一定的預防措施，主要是推廣用捕鼠方式來預防鼠疫傳播。這從清末風行一時的畫報中刊印的「防疫圖」中，可見一斑。
1910年，上海《神州日報》（3月25日）的附送畫報中印有一幀《防疫捕鼠》插圖，體現的正是清末天津防疫的實情。畫面上繪有天津地方公務人員逐戶檢疫，按戶分送捕鼠籠的情景。值得注意的是，畫面上的兩戶人家，由於是外來人口，每戶門前均掛有小牌，上邊的字跡還依稀可辨，分別為「太原王宅」與「武林許寓」。這說明當時的天津防疫工作，對外來人口特別注意，已經開展逐戶檢疫及相關工作。
圖案上方印有說明文字，原文如下：
防疫捕鼠
天津衛生局為衛生防疫起見，遂將清潔章程及防範各法隨時張貼。因傳染瘟疫其類不一而尤以鼠疫為最烈，此種疫氣先中於鼠，而鼠身之跳蚤又較而齧人。皮膚腫起如核，毒氣即由此深入，趕緊施救，尚恐不及，非若別項瘟疫猶可客醫治。鼠為家家恆有之物，萬一有疫而防無從及，至輾轉傳聞，恐為時已晚。衛生局已設法預防，為未雨綢繆之計，自備捕鼠鐵絲籠多具分發。各段巡所即由各所巡捕，按各段住戶輪流備給，分文不取，倘捕有鼠，無論生死，即由各巡捕按家收回送局剖驗雲。
原來，圖中分送捕鼠籠的地方公務人員，乃是天津衛生局人員。除了為居民分送捕鼠籠之外，還早已通過張貼告示的辦法，廣泛宣傳防疫知識。最具特色的乃是，巡捕會將居民家中捕捉到的老鼠，送回衛生局解剖化驗。這說明，當時的天津衛生局方面，正致力於尋找疫源，正力求查明致病疫菌所在。
如今，眾所周知，引發鼠疫的是一種特殊的「桿菌」。鼠疫桿菌就是一種桿菌，是腺鼠疫、肺鼠疫和敗血型鼠疫（一般而言是前兩種鼠疫的繼發症，亦有原發類型）的病媒總稱。鼠疫桿菌的發現，源於1894年在中國廣東暴發的鼠疫。當時，鼠疫傳至香港，出生於瑞士的耶爾森拿到巴黎巴斯德研究所的授權，奔赴香港調查研究疫情。通過解剖染疫身亡者屍體腫脹異常的淋巴腺，首次發現鼠疫桿菌，並確定此次疫情的病源乃是「腺鼠疫」。
可見，上個世紀初的天津防疫事務，尤其是在預防鼠疫方面，是相當具有科學水準的，是以現代醫學原理來指導具體工作的。一方面，加強宣傳防疫知識，做到讓廣大城內居民周知；另一方面，對外來人口精細排查（圖中所繪兩戶人家均懸掛原籍門牌即為印證），密切關注，對疫情防控做足了摸清家底、掌握實情的基層工作。
雖然挨家逐戶分送捕鼠籠的方式，早已被上海、北京等地所實施，可天津方面的防疫工作，並非只是吸納已有經驗，而是有更進一步的想法與動作。誠然，挨家逐戶分送捕鼠籠這種方式可以捕鼠防疫，盡最大可能切斷疫菌傳播路線；可除此之外還可以看到，天津的防疫人員已經開始以捕鼠送檢的方式，通過「剖驗」，即解剖檢驗觀察疫菌有無存在。若確有疫菌，即可迅即將捕鼠人家所在地加以隔離，盡最大可能防止疫情蔓延。這幾條措施，疊加在一起，足見一個世紀之前的天津防疫工作，已頗為得力，可稱同時代國內城市防疫典範。
文並供圖/肖伊緋