大家都知道現在人類可以進入太空，可是大概很少有人知道，第一隻進入太空的生物是一隻小狗，這隻小狗名字叫萊卡，是由前蘇聯科學家訓練並放入人造衛星飛上太空的。
事實上，科學家們把它送上火箭就沒有做準備讓它回到地球，因為載著萊卡的飛行器根本沒有返回裝置，萊卡的狗糧裡也被加入了毒藥，按科學家們計劃讓它在太空中存活幾天之後安樂死。而最初的計劃中萊卡本來是有機會返回地球的，只是由於當時的前蘇聯想在十月革命40周年紀念日進行發射，時間緊迫，只好改變了原計劃。
萊卡被一條鏈子牢牢的鎖住，擺在它面前的食物好像果凍，人造衛星艙中設計了二氧化碳收集器、氧氣發生器、還有一個可以降溫的電扇。而在人造衛星發射之後，通過綁在萊卡脖子上的醫學感測器傳回的數據，人們可以看到在它離開地面不久，脈博速率急劇上升達至平常的三倍，當它進入太空處於失重狀態階段時，脈博又急劇的變慢，後來又急劇加快，又慢慢地完全消失。人們最後通過遙控離心分離機對萊卡進行了三次搶救想恢復萊卡的心跳，卻始終沒有效果。
1957年11月，前蘇聯官員宣布，萊卡在太空中生活了一周後平靜的死去。但是事實的真相是：根據人造衛星上自動測量記錄儀傳回地球的數據顯示，人造衛星發射不久，太空艙的溫度溼度就不斷的上升，那個降溫的電扇根本沒有發揮作用。當艙內溫度達到40多度的時候，萊卡再次心跳加速，到人造衛星發射5-7小時之間（飛行繞地球的第四圈時），地面已經收不到任何來自萊卡身上的生命信號了。也就是說，萊卡離開地球後，在短短幾個小時內就在高溫和高壓中痛苦死去了。五個月後，萊卡所乘的飛行器墜落在美國，它的屍體在太空中就已被解體，可憐的小狗萊卡再也沒能回到地球，目前仍在太空飄著。