據諾貝爾獎官方網站消息,2020年諾貝爾化學獎於北京時間10月7日17時45分許正式揭曉,法國科學家埃瑪紐埃勒·沙爾龐捷(Emmanuelle Charpentier)和美國科學家珍妮弗·安妮·道德納(Jennifer A. Doudna)獲得這一獎項,以表彰她們「開發出一種基因組編輯方法」。
杜德納和夏彭蒂耶在2012年發現了CRISPR/Cas9基因剪刀,從此人類改寫生命,真的可以像「編程」一樣簡單。它的準確性和高效性深刻改變了基礎研究。這個也是為什麼很多人將利用她們的發現來治療癌症和阿爾茨海默症等如今的難治之症寄託了無窮的希望。
然而人們也對這個發現有可能帶來的倫理問題產生了巨大的懷疑,這是因為CRISPR能輕易地改變任何生物的遺傳信息,甚至包括人類自身。如果有人利用這個技術來開發出針對性的有違倫理道德方面的生命是非常簡單的事情了。
這也就是說CRISPR/Cas9基因剪刀如今是一把雙刃劍,既可以用來治療人類以前無法治癒的各種疾病,培養成更加優質、優良的動植物品種。在CRISPR-Cas9技術出現後的短短幾年,就已經對生物、農業、醫藥業產生了巨大影響,尤其是它正在為新的疾病療法做出貢獻,並可能使治癒遺傳疾病的夢想成真。
但是也可能用於製造基因改變的新新人類。畢竟我們的科學家們上個世紀九十年代就開始克隆各種動物了,韓國最大的生物學醜聞就是2005年韓國克隆之父黃禹錫的有意造假事件。當時的克隆動物就引發了人們對於科學家是否會複製人的擔心。
而如今的CRISPR-Cas9技術更加先進,完全可以直接通過編程一樣改變人類胚胎的基因來產生新新人類,這樣無疑更加添加了人們的擔心:未來真的可能出現科幻小說的人造無敵戰士。而且由於改變了人類的基因的話,那麼我們傳統的遺傳學可能會完全發生改變,在人類懷孕時如果針對性進行基因改造就如同基因突變一樣,從而破壞我們原來的傳統道德。
我們可能需要制定一個監管機制來監督使用基因編輯這種技術,也就是說關於人類的生育後代時在何種時候禁止使用基因編輯技術至關重要。違反傳統倫理道德的生育基因改變是一條紅線,嚴禁跨越。不過到底是治療遺傳疾病還是改變生育基因這種劃線如何區分依然將是非常難以鑑定。所以說關於基因編輯的倫理風險將一直伴隨著生物學的發展進程。
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