13億年前，兩個巨大的黑洞以每秒250圈的速度相互環繞，在劇烈的宇宙波動爆炸中相撞，向整個宇宙發出能量波。緊接著，一個新的超大質量黑洞形成了，比我們的太陽大60多倍。
2015年9月，來自這個古老宇宙事件的引力波最終襲擊了地球。幸運的是，引力波在如此遠的距離上減弱了。但是如果沒有那麼幸運呢？如果幾個黑洞相撞發生在太陽系中，我們還能生存嗎？如果地球被巨大的引力波撞擊，會發生什麼？是什麼引起了這些波動？怎樣才能發現它們？
1916年，愛因斯坦用他開創性的廣義相對論推出了波，著名的公式是E=mc。他證明了能量和質量是可以互換的，空間，或「時空」，是相對於任何物質和輻射的能量和動量的曲線。愛因斯坦很有遠見地推斷，黑洞或大質量恆星物體的碰撞會造成重力扭曲，並向四面八方擠壓。
多虧了原子測量的驚人發展，美國華盛頓州和路易斯安那州雷射幹涉儀引力波觀測站(簡稱LIGO)的科學家們能夠在2015年探測並測量地球上的第一個引力波。這是科學史上的一個歷史性時刻，因為這是愛因斯坦相對論的第一個明確證明。使用雷射幹涉測量法，天文臺可以探測到小於質子直徑萬分之一的變化。這比人類頭髮的寬度小一百萬倍。從那以後，LIGO測量了50次引力波探測。
那麼到底是什麼導致了這些波動，它們會是災難性的嗎？
引力波有許多來源，包括黑洞的碰撞、不對稱中子星的旋轉、超新星，甚至是大爆炸造成的重力輻射的殘餘。這些波以重力速度傳播，等於光速，並向四面八方發散。就像扔進池塘的石頭一樣，它產生的漣漪會消散很遠，變得越來越小。
幸運的是，地球距離任何黑洞都超過4億光年，我們大體上是安全的，但是如果這些黑洞碰巧在我們的太陽系中，其影響就可怕了。當引力波穿過行星時，一邊被壓縮，另一邊膨脹，有點像擠壓應力球。結果，時間和空間本身被拉長，導致輕微的抖動。
但是如果我們離這一暴力事件更近，引力波更大，這種衝擊可能會將我們的星球撕裂，引發強大的大陸分裂地震、火山爆發和史詩般的風暴。地球將不再是一個適合居住的地方，除了像細菌，在熱液噴口茁壯成長的極端微生物。
想像我們的太陽是一顆不完美的、非球形的中子星，當它旋轉時，向外發出重力漣漪。地球看起來更像木星的衛星之一木衛一，它受到木星巨大的重力壓力，因此是太陽系中火山最活躍的衛星之一。
我們的景觀將被熔巖和火山塵埃覆蓋，大氣層由硫化氫等有毒氣體組成。這將導致大規模的全球變暖和強烈的風暴，持續不斷的海嘯，龍捲風，氣候混亂。
幸運地，我們離任何發射引力波的巨大物體都很遠，而且可以測量它們，並了解我們宇宙的複雜性。即使地球被引力波擊中，它們通常都很小，感覺不到任何衝擊。