基板玻璃作為薄膜顯示產業的基石，不僅廣泛應用在液晶面板結構中，還是OLED必不可少的基底材料，基板玻璃的重要性受顯示機理變化的影響有限，具有不可替代性。
面板產線向高世代和具有高利潤空間方向發展的過程，也決定了基板玻璃產線相同的發展趨勢。目前，國際基板玻璃巨頭們早已將重心轉移到大尺寸、LTPS以及OLED基板玻璃的建設上。而國內企業在轉型發展的過程中受到諸多限制，一直未能成功突圍。如今，這一情況終於有所轉變。
未來5年市場仍處於黃金髮展期
近年來，終端顯示市場需求持續增長，帶動平板顯示產業規模的不斷擴大。據賽迪智庫數據預計，今年全球顯示面板出貨面積將達2.66億平方米，年均增長率為4%。尤其是大尺寸面板的需求增長強勁，帶動全球液晶電視面板平均尺寸增加約1.3英寸，出貨面積達到1.62億平方米。
群智諮詢數據顯示，目前，我國已建成及在建的G8.5+面板產線共計16條，其中的14條產線已量產運營。預計2021年，產線全部建成投產後，G8.5+高世代面板將佔國內面板總產能的80%以上。
作為產業中必不可少的基底材料，基板玻璃之於液晶面板產業的意義相當於矽晶圓之於半導體產業。其成本約佔整個液晶面板原材料的20%。基板玻璃的優劣，直接影響到液晶面板的性能與品質，面板成品的透光率、厚度、重量、可視角等指標均與所採用的基板玻璃密切相關。
據悉，隨著全球顯示面板出貨面積持續增長，基板玻璃作為上遊關鍵基礎材料，預計2020年，其增長率將達到8%。其中，來自中國的G8.5+高世代線基板玻璃的需求將達2.5億平方米。業內專家表示，未來5年，我國基板玻璃市場仍處於黃金髮展期。
「面對市場的蓬勃發展，基板玻璃產業正迎來前所未有的發展機遇。不過，與顯示面板相比，我國基板玻璃整體發展水平相對滯後。尤其是大尺寸基板玻璃、低溫多晶矽(LTPS)基板玻璃等，一直是弱項。」賽迪智庫集成電路所博士耿怡對記者說。
成功突圍，大尺寸基板玻璃熱端已量產
基板玻璃行業屬於技術密集型和資本密集型行業。雖然國內部分廠商已掌握了浮法和溢流法工藝，能夠批量生產G6及以下尺寸的基板玻璃，但在G8.5及以上的大尺寸基板玻璃生產方面，國內企業僅具備冷端加工能力，且來源受到限制。
而在熱端熔爐方面，由於製造工藝複雜、技術門檻高，核心技術只被少數國家所掌握，國產化製造能力較弱，這一直是國內基板玻璃製造企業的軟肋。
目前，美國康寧(Corning)、日本旭硝子(AGC)、日本電氣硝子(NEG)等幾家國外廠商佔據了近全部的市場份額。實現在大尺寸基板玻璃上的突圍一直是行業所盼望的。
日前，國內廠商彩虹股份終於突破了核心技術，建成的國內首條G8.5+溢流法熱端基板玻璃產線已量產運營，為我國大尺寸基板玻璃產業規模化發展奠定了基礎。
對於在研發生產過程中主要遇到的難點，彩虹(合肥)液晶玻璃相關負責人在接受《中國電子報》記者採訪時表示，一是技術難點，產品要求有良好的化學穩定性、低熱膨脹係數、高應變點和低缺陷密度，技術上就需要大流量、低缺陷、超薄寬板幅及高平整度的實現;二是工藝挑戰，為保障裝備在長時間、高溫度、多相條件下的可靠性和穩定性，對相關工藝提出了全新的挑戰;三是材料缺失，國外企業的熱端關鍵材料一直被嚴密封鎖。
「大尺寸基板玻璃生產難度的確很大。」北京交通大學教授徐徵在接受《中國電子報》採訪時表示，雖然G8.5相比G6面積增加一倍，但是對單張玻璃的微缺陷數量要求卻保持不變，缺陷密度要求大幅下降，工藝實現難度更大。此外，大尺寸基板玻璃的板厚均勻性和平整度要求維持不變，控制的精細程度要求更加苛刻。
瞄準新領域，加快向LTPS/OLED基板玻璃轉型
雖然大尺寸液晶基板玻璃正迎來蓬勃發展，但國內基板玻璃企業並沒有止步於此。如今，他們已經開始將目光投向OLED面板領域。
據HIS Markit預測，2020年OLED面板出貨量將增長50%，達到450萬片，到2021年，出貨量將達到670萬片。而我國OLED顯示用基板玻璃需求將達4000萬㎡，大概佔我國基板玻璃總需求的10%，且在逐步提升，未來有很大的需求空間。
「對於國內廠商而言，LTPS基板玻璃可作為OLED載板玻璃，是符合新型顯示發展趨勢的重要突破，為當下炙手可熱的OLED面板製造提供有力的上遊材料支撐。」液晶分會秘書長胡春明在接受《中國電子報》記者採訪時表示。
與大尺寸基板玻璃一樣，LTPS基板玻璃成套生產技術長期被美國和日本企業所壟斷，國內面板企業所需的LTPS基板玻璃全部通過進口。
近日，國內廠商東旭集團拿下一城，其完成的「G6(兼容G5.5)LTPS基板玻璃研製與產業化項目」榮獲安徽省科學技術進步獎一等獎。目前，該項目產線已實現良品下線並迅速拿到首批訂單。
據悉，彩虹股份也已經布局了LTPS/OLED基板玻璃產業，相關量產技術已在線獲得驗證。
「LTPS器件晶化工藝的熱處理溫度較TFT-LCD更高，所以對基板玻璃的熱收縮率及平整度要求更高。」胡春明認為，針對LTPS玻璃產品的性能特點，需要從以下兩方面實施技術突破：一是聯合研發耐高溫的關鍵裝備及材料;二是優化設計，改進LTPS裝備和工藝。
「預計剛性OLED基板玻璃將率先完成產業化配套，柔性OLED基板玻璃還需進一步的產品認證才能逐步進入供應渠道。」賽迪顧問高級分析師劉暾在接受《中國電子報》記者採訪時分析稱，剛性OLED基板玻璃主要性能需求與TFT-LCD玻璃基板相似，按照OLED背板製程工藝，需要能夠滿足在550℃-600℃溫度範圍內的正常使用。而柔性OLED基板玻璃除了能滿足高溫環境工作外，還要保證較高的、片內均一的UV光透過率，並滿足使用雷射剝離技術將柔性基底與基板玻璃分離的需求。
「對於國內基板玻璃企業而言，高利潤的高端產品缺失，低端產品價格競爭又十分慘烈，對企業經營情況影響較大。」耿怡表示，為改善經營狀況，維持企業健康發展，國內玻璃基板企業應進一步加大新產品的技術研發投入，加快轉型升級的步伐與速度。
對此，徐徵表示，目前，OLED面板產線主要以6代及以下世代線為主。而6代及以下的中小尺寸液晶基板玻璃產線可以通過改造，轉化成為OLED基板玻璃或者玻璃蓋板產線繼續生產，有利於產線的整合利用。而且，企業在節省投資成本的同時，也縮短了轉型時間。