新華網南京7月21日電(記者蔡玉高、周潤健)中科院紫金山天文臺研究員王思潮向記者通報,2號小行星「智神星」將於22日上演衝日,在天氣晴朗的條件下,感興趣的公眾可藉助小型天文望遠鏡一睹其神秘風採。
在太陽系中除了八大行星之外,在紅色的火星和巨大的木星軌道之間,還分布著數十萬顆肉眼看不見的小天體,它們與大行星一樣也沿著橢圓形的軌道不停地圍繞太陽公轉,這些小天體就是太陽系中的小行星。最早發現的「穀神星」「智神星」「婚神星」和「灶神星」是小行星中最大的四顆,並稱「四大金剛」。「智神星」也稱2號小行星。
王思潮表示,衝日是觀測小行星難得的機遇。衝日期間「智神星」與太陽的黃經相差180度,太陽一落山,它便從東方地平線升起,直到第二天日出才從西方落下,因此整夜均可觀測。眼下,「智神星」與地球的距離較近,亮度也遠勝平時,約為7.2星等。儘管肉眼不可見,但天文愛好者憑藉小型天文望遠鏡就可搜索到它的身影。
王思潮提醒,由於「智神星」沒有特別明顯的標誌,公眾在觀測時一定要有耐心。相對於整個星空背景,長時間觀測的人就會發現,在南偏東的星空中有一顆星星緩慢地向東偏南方向移動,它就是「智神星」。