今天則是要和各位鴿友分享較不為人所知的，也和鴿子長期記憶相關的一個腦部結構，叫做「海馬回」。「海馬回」英文稱為hippocampus，是從希臘文字根hippos（馬）+kampos（海怪）而來的。
海馬回重要在哪裡呢？主要是因為海馬回和生物形成長期記憶的過程有關。
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五十多年前，美國加州大學心理學家愛德華·投爾曼（Edward Chace Tolman，1886-1959）即發現：經由反覆的練習，老鼠可以在腦中形成一個類似地圖的概念，原來迷宮中的一個路線被堵住，老鼠可以根據腦中的地圖很快找到替代道路，直接到達目標，投爾曼稱之為認知地圖。雖然這個名詞後來被引用於更抽象的心理學概念，但其字面上的意義很容易了解。當時的科學家即預測動物腦中應有負責這項功能的細胞。
1971年，英國約翰歐基輔等人果然在鼠腦中的海馬回發現了這些細胞，並命名為地方細胞，這些細胞甚至佔了鼠類海馬回金字塔細胞的90%以上。
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也許有人說，鴿子能在濃霧天裡回來，這隻鴿子鐵定是一隻超級的磁場鴿，它的腦裡就像裝了羅盤一樣。但也有另一方不同的論點！例如在比賽時，鴿子是群體放出了鴿籠後，混在幾萬隻的鴿群中，和群體一起飛翔，鴿子是在群飛後漸漸地由大群變小群，但在大海中飛行時，鴿子是不可能獨立而飛的。我們可以由比賽時，在鴿子登陸的點看到，鴿子上岸時都是整批整批的，且受限於風向的關係，沒有單一鴿子飛行的路線是絕對精準的。所以對於鴿子如何自遠處歸巢，一直是科學家極欲探索卻難以了解的問題。希望日後科學更進步時，對於解開這個謎題，能提供一線希望；期待未來陸續會有相關的成果發表，來幫助我們早日了解。（圖片選擇網絡）
「記憶跟學習」
海馬回
有關海馬回的作用就是「記憶跟學習」，鴿子到底有沒有這種路徑集成或推測航行法的能力？如果有，與這項能力有關的腦部結構又包括哪些？這些仍是科學家一直在追尋的答案。大部分的賽鴿面對茫茫大海的生存壓力，不得不死命遊到陸地上，另外則是還有食物獎賞及調節的誘因，而且外訓是否紮實，也扮演著賽鴿歸返率高低的重要角色，這自然也會影響最後比賽結果。無論如何，在危險壓力大的情境下，自然界動物可能退回較原始的認知功能，認知地圖理論雖然指出海馬回是認知地圖所在，在認路、找路上扮演重要角色，但卻不見得是唯一負責區域，換言之，即使海馬回嚴重受損，其他腦區仍可發揮替代功能，這使得鴿子不致產生迷路。
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