中國地大物博，有成百上千個城市，而這些城市又歸屬於三十四個省。中國人喜歡以方位給地方命名，最經典的就是東、南、西、北，後面加個「京」。而許多人肯定也會注意到，中國有河南河北，湖南湖北，山東山西，廣東廣西。那麼問題來了，這八大省名字中到底是指哪條河，哪面湖，哪座山，那個廣？
黃河南北。這個想必大家都知道，黃河作為中國第一大河，母親河，其辨識度毋庸置疑。以黃河分解也是情理之中。河南大部分地區位於黃河以南，唐朝時，那片區域叫「河南道」，包括黃河之南、淮河以北之間的地區。而對應的就是黃河以北的「河北道」，直到1929年民國時期，「道」改成「省」。
洞庭南北。這個洞庭就是洞庭湖，以它劃分了湖南湖北。洞庭湖作為中國五大淡水湖之一，自古就是非常著名且重要的民生湖泊。宋朝時湖南一塊叫「湖南路」， 包括湘江等流域。相應的，洞庭湖以北至荊山一塊叫「湖北路」。元明時期，「路」又改成「道」，最終改為「省」，直至如今。
太行東北。這個太行就是太行山，以它劃分了山東山西。大概是孔聖人故鄉，儒家文化發源地的緣故，山東的地位明確的很早。早在金朝，就有太行山以東謂山東的說法，清朝正式命名山東省。而山西一說，直到元朝才出現，之前都叫河東，因為在黃河東面。這樣加上河西走廊的河西，以黃河為核心的方位基本明確。
廣信東西。這個廣信就是現今的梧州地區，以它劃分了廣東廣西。在漢武帝到三國孫權時期，廣信一直是統轄嶺南九郡的的交州首府。廣信名字的由來是漢武帝平定南越王國後，先兵後禮，「初開粵地，宜廣布恩信」。後來宋朝時期，以廣信為中心，將東西區域分為廣南東路、廣南西路。元朝「路」改為「道」，直到如今改為「省」。