「五嶽四瀆」在古代為天子祭祀的對象，現在泛指天下的名山大川。「五嶽」指東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恆山、中嶽嵩山，「四瀆」具體是指哪四條大河呢？
「四瀆」是我國古代對四條獨流入海的四條大河（江、河、淮、濟）的統稱，是我國古代河流神的代表，據《爾雅·釋水》載：「江、河、淮、濟為四瀆，四瀆者發源注海也。」
「江」指長江，是我國第一大河，發源於青藏高原唐古拉山，自西向東橫貫我國中部，流經我國青海、西藏、雲南、四川、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海等11個省份，流域人口達4億以上。長江作為「四瀆」之一，道教中的長江之神為「四瀆水帝」之「江瀆廣源王」，江瀆廟則位於湖北省秭歸縣。
「河」指黃河，為我國第二大河，發源於青藏高原巴顏喀拉山脈，自西向東流經青海、四川、甘肅、內蒙古、陝西、山西、河南、山東等9個省份，最終注入渤海。
黃河是中華民族的「母親河」，黃河流域是中華文明的最主要的發源地，黃河文明是華夏文明的主體。作為「四瀆」之一，道教中的黃河水神為「河瀆靈源王」，河瀆廟原位於河南省鄭州鞏義市，現已無存。
「淮」指淮河，古稱「淮水」，為四瀆之一，發源於河南桐柏山，古代也為獨流入海河流，流經河南、安徽、江蘇三省入黃海，後黃河奪淮入海，下遊淤塞後注入長江入海。作為「四瀆」之一，道教中的淮河水神為「淮瀆長源王」，淮瀆廟位於河南南陽桐柏縣。
「濟」指濟水，現在為黃河一條支流，古為「四瀆」之一，曾獨流入海，據《禹貢》記載：「導水東流為濟，入於河，溢為滎，東出於陶丘北，又東至於菏（菏澤，古澤名），又東北會於汶，又北東入於海。」
濟水源於河南濟源，在古代濟水三隱三現，穿越黃河而不渾，百折入海，故而神秘莫測，令人神往。隨著地貌變化及黃河改道影響，濟水下遊河道已被黃河侵佔，濟水也成為黃河的一條支流，現山東、河南境內很多地名仍以濟水命名，如濟源、濟寧、濟南等。
濟水作為「四瀆」之一，在古代具有重要地位，道教中的濟水之神為「濟瀆清源王」，又名「清源漢濟王」，濟瀆廟位於河南省濟源市。
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