蔓越莓，又稱蔓越橘、小紅莓，是杜鵑花科越橘屬紅莓苔子亞屬的俗稱，此亞屬的物種均為常綠灌木，主要生長在北半球的涼爽地帶酸性泥炭土壤中。花深粉紅色，總狀花序。紅色漿果可做水果食用。目前在北美的一些地區被大量種植。那麼蔓越莓的功效與作用有哪些呢?蔓越莓是什麼呢?下面就和小編一起去看看蔓越莓的功效吧。
蔓越莓是什麼?
蔓越莓，又稱蔓越橘、小紅莓，英文名Cranberry，是杜鵑花科越橘屬紅莓苔子亞屬的俗稱，此亞屬的物種均為常綠灌木，主要生長在北半球的涼爽地帶酸性泥炭土壤中。花深粉紅色，總狀花序。紅色漿果可做水果食用。
蔓越莓是一種表皮及果肉都是鮮紅色，生長在矮藤上的小圓漿果。可做水果食用，具有獨特的酸甜口味，清新爽口;也可用來做成果汁、果醬等。
蔓越莓需要特殊的環境及氣候條件，因此全球產區不到4萬英畝，產量有限、十分珍貴，因而有「北美的紅寶石」之稱。
蔓越莓不僅富含維他命C，更含有豐富的植化素，包含花青素、前花青素、鞣花酸等等，可說是超級抗氧化劑。
蔓越莓是如何得名的?
17世紀20年代，當第一批歐洲人來到美國時，美國土著印第安人向他們介紹了這種非常獨特的紅色漿果。
因為這種植物的花朵就像在風中搖曳的鶴頭，這批移民者就稱其為鶴之果「crane berry」，之後就簡稱為「cranberry」， 中文譯名為蔓越莓。
如今，蔓越莓已經成為美國家庭不可或缺的佐餐佳品及日常飲食夥伴。從1962年開始，火雞加蔓越莓醬已是美國家庭感恩節的應景食物。
蔓越莓果汁飲料，更是美國人冰箱必備的飲料。美國人每年要消費掉4億磅蔓越莓，其中70%由奧鮮倍公司生產。
蔓越莓的營養價值
蔓越莓亦含有超級熱門的抗氧化物前花青素，藉由特殊的抗氧化能力、以及自由肌清除者的條件，可避免細胞受破壞並維持細胞的健康與活力。
國外一些知名化妝品公司，更研發出與化妝保養品結合的技術，利用蔓越莓的抗菌與保水性特色，結合美白產品，發展出新一代的草本化妝品。
蔓越莓含有豐富的維生素C及抗氧化能力很強的花青素(OPC)植化素，生化實驗發現，蔓越莓所含的抗氧化物質可以有效的抑制體內低密度脂蛋白(LDL;俗稱壞的膽固醇)的氧化作用。
另外，蔓越莓含有高生體可用率的維他命C，臨床實驗發現，食用蔓越莓可以使人體血液中的維他命C濃度快速有效的上升。
蔓越莓含有特殊化合物——濃縮單寧酸，除了普通被認為具有防止泌尿道感染功能外，蔓越莓還可以有效抑制幽門螺旋桿菌附著於腸胃內。幽門螺旋桿菌就是導致胃潰瘍甚至胃癌發生的主因。
蔓越莓含有非常高含量的生物黃酮，它們是一種非常強力的抗自由基物質，由Vinson博士的研究比較了美國常見的20多種天然蔬果，結果發現了蔓越莓所含的生物黃酮量最高，由於生物黃酮的對抗自由基效果，它可能對於預防心血管老化病變，癌症的發生與進展，老年痴呆，皮膚老化等具有很好的效果。
據研究顯示，蔓越莓中含有一種「原花青素」的物質，可抑制細菌(包括大腸桿菌)黏附在尿道上皮細胞，降低感染機率，減輕患者不適。歐洲人稱花青素為「皮膚維生素」，因為它能恢復膠原蛋白活力，使皮膚平滑而有彈性。花青素還保護人體免受陽光傷害，促進治癒牛皮癬和壽斑。
蔓越莓的功效與作用
根據美國藥典記載，蔓越橘已被用做抗膀胱炎及尿道感染的輔助品，其顯著療效已得到廣泛認可。據我國《中藥大辭典》載：蔓越橘的葉「味苦澀，性溫，有小毒」，可利尿解毒，常用於風溼、痛風;其果實可「止痛，治痢疾」。
1、預防泌尿道感染
每天喝約350CC以上蔓越莓果汁或是蔓越莓營養輔助品，對預防泌尿道感染及膀胱炎很有幫助。
2、預防胃病
蔓越莓可以有效抑制幽門螺旋桿菌附著於腸胃內。幽門螺旋桿菌就是導致胃潰瘍甚至胃病發生的主因。
3、美容養顏
蔓越莓含維生素C、類黃酮素等抗氧化物質及豐富果膠，能養顏美容、改善便秘，幫助排出體內毒素及多餘脂肪。