記者 | 孫文豪1
自VR技術廣泛應用以來，VR遊戲設備層出不窮，已經逐漸走入了大眾的日常。
但最近由紐西蘭科技創業公司Eight360開發的VR球，卻有可能再次將VR技術下的遊戲體驗推向另一個層級。
據國外資訊網站New Atlas消息，這款VR球擁有的性能十分強大。它不僅可以在任何方向上自由旋轉，並且可以模擬各種極致的重力效果。除此之外，這款設備還特別植入了防眩暈的技術裝置。這意味著無論球體會怎麼旋轉，人體都不至於出現特殊的身體不適現象。
「這可能是迄今為止我們所見過的最為極端的VR遊戲和模擬平臺。」報導毫不吝嗇對於這款設備的誇讚。但實際上，這款設備的雛形只是在一個漏水車庫裡完成的，一手打造它的是現在這家創業公司的老闆特裡·米勒（Terry Miller）。
米勒和他的VR球 圖片來源：Eight360官網米勒把這款VR球取名為NOVA，在他過去的四年時間裡，他把大部分的精力都耗費在研究這臺機器上，而如今這款設備終於有了走出實驗室的希望。他在接受採訪時坦言，「這款VR設備起初只是一個新穎的科技項目，起初聽上去甚至有些瘋狂，後來在研發過程中逐漸變得更加嚴謹起來。」
NOVA從外表上看起來是一個龐大的設備，它的直徑有近2米，重量達到500kg，但同時它可以被裝載進輕型卡車，這使得運輸NOVA球不會是一個棘手的問題。
NOVA本身的構造並不複雜，主要推動它運轉的是內部一個功能強大的計算機裝置。除此之外，還有電池儲能裝置保證其正常運轉。在這個設備當中，可以再添置其他各種裝置，包括汽車控制裝置和直升機控制裝置等，這使得各類VR遊戲的體驗可以更為逼真。
在重力效應方面，NOVA不僅可以模擬傾斜角度，還可以模擬加速，減速，轉彎力，顛簸和各種碰撞，以達到各類遊戲的體驗效果。目前，NOVA已經與多款遊戲產品兼容，包括DCS World，X-Plane和NoLimits2 –過山車模擬器等。
儘管這款產品看上去頗具新意，但要真正走入市場還並不容易。目前，高昂的成本就是團隊在進行商業化過程中不得不面臨的難題。
目前團隊還不願意透露NOVA的製造成本，但米勒表示每年對於NOVA持續的維護和升級都需要15萬美元左右，這是一個不小的運營成本。
出於成本的考量，米勒希望除了遊戲以外，NOVA還能擁有更多的落地場景，包括在汽車產品模擬，甚至軍事模擬訓練當中。
不過目前，團隊仍然希望NOVA可以首先應用於遊戲領域，「我們希望這項技術最終能夠進入電子競技領域。」米勒在採訪中如是說，他計劃在初期通過硬體租賃的方式使得一些遊戲硬體廠商逐漸接受這一設備。
得益於NOVA的開發，米勒去年在紐西蘭國內收穫了許多獎項，包括年度紐西蘭青年工程師獎和年度青年高科技成就獎提名，同時，他也組建了一支10餘人的核心工程師團隊，接下來他們將專注於技術優化和成本壓縮，以便於產品能夠更快地被市場接納。