在海洋中,有一種像降落傘似的古老的腔腸動物,叫水母。有時,大海風平浪靜,水母在近海處悠閒自得地升降漂遊。不一會兒,它們像聽到什麼命令似的,紛紛離開海岸,遊向大海深處。一會兒,狂風呼嘯而來,波濤洶湧,風暴便來臨了。
水母為什麼能預知風暴的來臨呢?科學家經過多年的觀察與研究,發現水母有一套構造特殊的聽覺器官。當海上風暴來到之前,空氣與海浪相摩擦,會產生出一種人身感覺不到的振動頻率為8~13赫茲的次聲波。次聲波傳播的速度比風暴快得多,它衝擊著水母「耳」中的聽石,聽石又刺激神經感受器,水母就能預感到即將來臨的風暴了。
科學家揭開了水母預測母暴的奧秘後,就模仿水母的感受器,設計了「水母耳」風暴預報儀。這種儀器由喇叭能作360°,當它接受到8~13赫茲的次聲波時,旋轉會立即自動停止。人們根據指示器的指針,還可以知道風暴的強度。這種儀器一般可以提前十幾個小時作出預報，從而保證海上航行的安全。