在南極洲地凍天寒的冬天，企鵝對生活環境的選擇十分有限：一邊是北部，這裡有廣闊的海洋，相對溫暖的生存環境，充足的食物來源；一邊是南部，寒冷終年、冰雪覆蓋，但環境相對穩定。
為了使剛出生的小企鵝不受氣候突變所帶來的危險，帝企鵝只有離開安逸襲的北部踏上長達幾百公裡、危險的旅程前往寒冷的南部，在那裡產卵，孵卵，直到春回大地。這一切只為了物種的繁衍。這種看起來柔弱笨拙、容易受傷的動物，在從北部前往南部繁殖的九個月的旅程中表現出了頑強的生命力。
本片紀錄影片展示了帝企鵝這個滑稽、可愛而又堅強的物種怎樣與嚴酷的自然環境和它們的天敵作鬥爭，怎樣對小企鵝傾注它們的愛，從而完成他們的生命延續之旅。
許多朋友看過影片後總是以「愛，生命，永恆與真實」來描述它，但我更願意把它看作是一部勵志影片！影片實際上並不能完全說是一部紀錄片，因為故事情節完全在導演手中，描述了愛的故事。
之所以說它是一部勵志片，因為非常敬重他們為了孩子那種犧牲的精神，它們可以為了一個生存可能性不大的下一代可以付出那麼多，我們作為人類還有什麼懼怕的呢？