一直生活在城市中的朋友,可能都沒有見過滿天繁星的景象。這是因為城市中燈光較多,光汙染比較嚴重,而且城市中空氣品質也不夠好,所以即便是晴朗的天氣,也無法看到滿天繁星的景象。
如果你是一位觀星愛好者,那麼農村的觀星條件相對要比城市中更好一些,因為農村的光汙染和空氣汙染都要輕一些,在沒有月亮的晴朗的夜空中,還是可以看到滿天繁星的,但是對天文研究者來說,觀星條件就要苛刻多了。
天文觀測臺的選址非常講究,不但要選擇光汙染和空氣汙染最少的地方,空氣透明度、大氣湍流、空氣密度穩定性、夜晚時間長短、每年中晴朗天氣的天數、人類與動物活動情況、無線電信號和人為射線輻射情況等都是要考慮的因素,所以世界上的一些重要天文觀測臺都選擇了一些人跡罕至的高山、沙漠和島嶼上建造。如位於夏威夷島上的莫納卡亞天文臺,位於智利阿塔卡瑪沙漠帕拉納山丘的歐洲南部天文臺,位于波多黎各山區的阿雷西博天文臺等等。
近日國際學術期刊《自然》雜誌發表了中國科學院國家天文臺商朝暉研究團隊的一項重大成果:已知地球表面最佳的天文觀測地點位於我國南極崑崙站所在的冰穹A地區。
商朝暉團隊依託安裝於我國南極崑崙站的自主研製設備首次測量並獲得了已知最佳的夜間大氣視寧度,該站所在的南極冰穹A擁有特殊的地理和大氣條件,使得此地大氣湍流少,空氣密度穩定、夜晚持續時間長、夜間大氣視寧度極佳,每年的晴朗天氣極多,具有「準空間」的天文觀測條件。
該團隊的研究員馬斌博士表示:這裡曾有一臺天文望遠鏡在7個月時間裡一直在進行全自動的觀測工作,觀測條件一直很好。
南極大陸基本全部為冰層所覆蓋,崑崙站所在的冰穹A點海拔4000多米,有著厚達3公裡多的冰層,極端低溫可達零下90℃,這裡很接近太空中的天文觀測條件,雖然是遠在南極,但是在這裡建造一座大型天文觀測站仍然要比向太空中發射一架天文望遠鏡更方便和更經濟,而且在地面上建造天文觀測站基本不受噸位的影響,所以這裡可以建造綜合性的大型天文觀測設備,還可以常年派人駐守。
該研究團隊的論文已經論證崑崙站所在的冰穹A地區的光學天文觀測條件優於地球上已知的其他任何地面天文觀測臺址,其實也是在為在我國南極崑崙站建造大型天文觀測臺建言,有專家稱此項研究成果也是為我國在南極地區開展天文學研究工作奠定了科學基礎,或許在不遠的將來,一座世界頂尖水平的大型綜合性天文觀測站將在我國南極崑崙站橫空出世,為我國乃至全世界的天文學家提供天文觀測服務。
參考資料:
《中央廣電總臺國際在線》7月31日文章《中國天文學家確認南極冰穹A為地面最佳天文觀測臺址》