馬斯克離火星又近一步，火星上可以玩越野嗎？

所有熱愛航天的人都知道，2020是火星探測大年。在這個么蛾子輩出的年份裡，世界各國的火星探測計劃倒沒受到什麼影響。最近一段時間，阿聯、中國和美國的火星探測器先後升空奔赴火星。如此熱鬧的火星派對，怎麼能少了靠一己之力往太空射跑車的馬斯克同志呢？於是，前幾天一隻「大水桶」就在SpaceX的德州博卡奇卡（Boca Chica）基地飛了起來。足足飛了……150米。

別看這隻「大水桶」其貌不揚，但它可是馬斯克實現火星退休夢的Starship 飛船的原型機！試驗成功後的第一時間，難掩興奮之情的老馬就發了條Twitter，稱「Mars is looking real」（火星唾手可及）。儘管字數不多，但是還能看出，他對殖民火星這件事簡直就是信心滿滿。小編猜測，接下來此君就要回車庫，找找那輛據傳有火星加壓版本的電動皮卡Cybertruck了。

假設Cybertruck有朝一日真的開創性地登上了火星，那我們總不能讓它為億萬看熱鬧的吃瓜觀眾直播拉貨吧。再說火星上光禿禿的，至少在人類移民火星之前，肯定也沒啥貨能拉。善於營銷的馬斯克同志，也絕對不允許這種情況發生。按照特斯拉一貫愛出風頭的調性，我猜，馬斯克同志應該會安排一場火星越野挑戰賽。

說到火星越野，估計你還會一臉黑人問號——啥？火星那個鳥不拉屎的地方，看上去啥玩意都沒有，還能開車玩兒越野挑戰？你還別忙著驚訝，別的咱不敢保證，但提到越野，火星還真有這方面的潛質。不僅因為那邊的地理環境多樣複雜，而且在地球上很多由於物理條件限制，沒辦法進行的極限越野活動，在火星上統統都能玩兒。

相信身為越野老炮兒的你，已經身經百戰，對生活中的峽谷河道早就習以為常——那麼新的挑戰來了，你想不想嘗試火星上的「達喀爾拉力賽」？早在1972年，水手九號就發現了火星上有一條巨大的峽谷，後來它被命名為水手峽谷。水手峽谷的長度超過4500公裡，比哈爾濱到廣州的距離還要長1500公裡，是雅魯藏布大峽谷的9倍多。水手峽谷寬200公裡，深10公裡，比美國大峽谷還要深5倍。它是太陽系最長最大的峽谷，甚至我們在地球上，就可以通過望遠鏡觀察到它。

當然，如果單純體量上的巨大，並不足以讓人對它心馳神往的話，那麼它的地貌和地形，一定會吸引無數越野老兵想要前去徵服。水手峽谷本身由無數條溝槽組成，並且還跨越數個地形區，整條峽谷從滿是沙丘、槽谷和深坑的諾克提斯迷宮開始，穿過山脊、裂縫和小平原交錯的東部大混沌地帶，然後進入相對平坦的克裡斯平原。也就是說穿越一次水手峽谷，相當於你開車從撒哈拉沙漠到科羅拉多高原，緊接著又進入坎寧牧道，還有比這更過癮的嗎？

地貌的變化可以帶來多樣的越野玩法，這只是遊戲的開胃菜。由於火星表面重力只有地球的1/3強（約為38%），在準備充分的情況下，你有可能在通過某些險峻地段時，將汽車開出飛機一樣的既視感——跟那些特效逼真的好萊塢電影一樣。如果你有足夠的知識儲備，還有可能在穿越某個小溝壑的過程中，發現人類未曾發現過的東西，為推進人類文明事業貢獻力量，這個地點甚至會以你的名字命名。我敢打賭，在地球上你絕不會有這樣暢快淋漓的體驗。

如果你對超長距離的拉力賽不太感興趣，卻鍾愛考驗技術和膽識的山地越野，那麼我想火星上的奧林帕斯火山一定適合你。奧林帕斯火山坐落於火星的西半球，旁邊是塔爾西斯火山高原，整個火山體底部直徑達600公裡，高於火星基準面20公裡，山腳到山頂的高差為21.9公裡，差不多是珠穆朗瑪峰高度的三倍。有著這樣體量的奧林帕斯火山，當之無愧是太陽系最高的山峰。

在地球上，由於珠穆朗瑪峰坡度過高，登頂通道狹窄，而且基本被冰雪覆蓋，想靠開車登頂是絕對不可能的。你只能苦練體能和攀爬技巧，花上幾天時間，提心弔膽地去登頂。據親歷者回憶，整個登山過程體驗並不是太好，甚至可以用「糟糕」來形容。即便你運氣好，通過無數考驗順利登頂，也不能長時間停留在那裡——還記得2019年5月珠峰大擁堵的慘劇麼？

但若要登上奧林帕斯火山，就不必經受攀爬之苦，因為你可以開上越野車，來一場冒險之旅。儘管它比珠穆朗瑪峰要高得多，但是坡度卻相對平緩，整體地形開闊，至少汽車行進問題不會太大。雖然山體表面也有坑窪之處，但相信我，這些對於性能強勁的越野車而言，完全不在話下。

在這樣地貌條件下，你的登頂之路不僅相對而言會比較順暢，而且登頂之後，你還能開車「撒歡兒」——因為奧林帕斯火山是座死火山，山口直徑達到了80公裡，深約3公裡，容納兩個倫敦還綽綽有餘，更別說幾輛越野車了。想像一下，你開車停在太陽系最高的山頂上，然後爬上車頂望出去，收入眼底的將會是一幅什麼樣的畫面？

除了上面提到的峽谷和山峰，火星上還遍布遭隕石襲擊後形成的隕石坑、被熔巖填平的低原、風成的沙丘，南北極則有以乾冰和水冰組成的極冠，這一切都充滿未知和神秘，等待著人們去探索徵服。說到這兒，你心中肯定還會有疑惑：越野車是個大傢伙，我們要怎麼樣運上火星？而且，火星上的環境和地球環境可是天差地別，就算上去了，車的能源咋整？畢竟燒汽油是不現實的，充電更別想啊。

其實，這些問題歸根到底，就是火箭運載能力夠不夠帶勁兒。本文前面提到的那個「大水桶」，是未來探月、登錄火星的Starship飛船的一部分（紅框部分）。它採用的猛禽引擎，推力達172噸，當今世界最強。把Starship飛船和左邊曾經用來登月的土星5號，以及右邊的可回收火箭獵鷹9比較一下，你就知道這傢伙個頭到底有多大了。只要錢給夠，把一輛越野車搞到火星去沒什麼問題。

至於汽車的能源問題，咱們可以參考下此前已經登錄火星的火星車。早期的火星車（包括還在路上的中國第一臺火星車）都採用的太陽能電池板供電。不過，因為太陽能電池板發電能力有限，且受環境影響大，容易被沙塵覆蓋喪失發電能力，所以目前最先進的火星車已開始採用核動力裝置。

在我們普通人的腦海中，核能往往與核電站、核潛艇等「大傢伙」聯繫在一起，可火星車裡的核能卻是以另一種「微型化」的方式被利用的。這些電池中使用的燃料，半衰期可以達到80多年，非常經久耐用。這讓我們有理由相信，當核電池安全性和穩定性有了保證後，它們完全可以為火星載人車提供能源。鑑於現在還沒有核動力火星越野車，大家可以先看看下圖中的「好奇號」。它用的就是核動力電池：

看上去是不是有點兒眼熟？是的，從某種意義上而言，火星車就是不載人的越野車！因為它們的越野能力，就等同於在崎嶇不平的火星表面行走的能力。火星車上的很多配置，和我們生活中使用的越野車高度相似。比如，近日中國的火星探測任務中，使用的火星車上就有主動懸架技術、輪步式移動系統等等，這也使它能夠駕馭崎嶇不平的地面環境。

這樣來看，開車上火星越野也算是個指日可待的事情。現在，你是不是也像小編一樣，期待著未來我們可以駕駛新式越野車，到火星上轉一圈兒，再舉個紀念物拍照，然後發回空間站呢？不過，屆時你可千萬不要因興奮過頭而忘記接廣告，玩趟越野已經夠燒錢了，能撈點就撈點，切記切記！

（圖示僅供參考，具體姿勢自己想）