我們在看動物世界、人與自然或者其他關於非洲動物的紀錄片時，經常能看到獅子、獵豹、花豹、斑鬣狗等掠食動物追著羚羊滿處跑，如果羚羊沒跑過這些天敵，那免不了成為口糧，就算一時幸運躲過了天敵的追擊，也不知道能安穩多長時間，很有可能今天躲過了獅子，明天就栽在了獵豹手上。
沒辦法，野生動物的生存條件普遍比較險惡，特別是體型不大的食草動物，過得真就是如履薄冰的生活，處處提防著隨時可能出現的危險。我們平時看到的羚羊個頭兒都不小，人高馬大的（至少比草高），眼神兒也挺好，能夠在活動時眼觀六路耳聽八方，隨時準備腳底抹油。但也並不是所有羚羊個頭都大，有幾種羚羊就小巧玲瓏的，比如最近上映的電影《獅子王》中出現過的犬羚（龍套角色）。
在電影《獅子王》中，辛巴跟著疣豬彭彭和細尾獴丁滿來到新家，也認識了許多新朋友，其中就有兩隻長得很像鹿的小動物，長得很可愛。但它們並不是小鹿斑比，而是非洲特有的小型羚羊——犬羚。犬羚是牛科、羚羊亞科、犬羚屬的動物，目前現存四種：艮氏犬羚(Madoqua guentheri)、柯氏犬羚(Madoqua kirkii)、銀犬羚(Madoqua piacentinii)和林犬羚(Madoqua saltiana)。以前有說法稱犬羚屬有六個成員，但是後來將斯氏犬羚和紅腹犬羚併入了林犬羚，成為了林犬羚的不同亞種，所以目前只有四種犬羚。
犬羚是一種非常有意思的羚羊，它們肩高只有30-40釐米，身長50-70釐米，跟中型犬差不多大小，這也是它中文名字的來歷之一。比較有意思的是犬羚的英文名字，叫做Dik-dik（不要跟某句英文粗話混淆），來源於犬羚用來示警的叫聲，可以說犬羚從長相到叫聲都是相當可愛的了，只是目前很多人都不太了解它，所以還沒有成為網紅。但我相信是金子總會發光的，是萌物總會成為網紅的，遲早的事兒。
除了體型跟別的羚羊不同之外，犬羚在外表方面還有一處與大部分羚羊不同，那就是它的鼻子。我們仔細觀察一下上面這張圖（先忽略它的朋克髮型），是不是覺得犬羚的鼻子很與眾不同？沒錯兒，它不像大多數羚羊、牛甚至鹿那樣有一顆凸出來的鼻頭，而是一個心形的洞洞。
可別小看這種結構，用處大著呢。犬羚的鼻骨縮短，但是鼻腔被拉長，周圍布滿波紋狀的肌肉，可以通過大口喘氣來蒸騰來自胸腔的熱量，動脈血在這裡循環時也可以通過管狀鼻急促呼吸來對血液進行冷卻，在高速奔跑時能夠有效降低犬羚的體溫，顯著提高犬羚的耐熱性和奔跑時長。要知道非洲很多掠食動物雖然跑得快，但耐力都一般般，相比之下犬羚跑路時可以堅持更久。
在繁殖和生活方面，犬羚是在羚羊中較為少見的一夫一妻制，後代在達到性成熟時會被父母驅趕出家庭，去組建自己的家庭。雄性犬羚對伴侶有著異乎尋常的保護欲，每天都形影不離地守在雌性犬羚身邊，而且會將自己的排洩物覆蓋在雌性犬羚的排洩物上，幫助掩蓋雌性的蹤跡。雖然犬羚是有著領地意識的動物，但是同性之間卻很少出現為了地盤正面打架的情況，大都是象徵性對峙一番並進行自我展示，覺得自己不如對方的犬羚會在對峙後放棄這片區域。
犬羚個子很小，所以它們的生存處境也不比大型羚羊更安逸。非洲大陸能夠捕食犬羚的動物屬實不少：斑鬣狗、花豹、獵豹、獰貓、藪貓、胡狼、蟒、狒狒、大型猛禽等。面對周圍潛藏著的危險，犬羚有以下幾種優勢：
1.體色擬態環境（雄犬羚頭頂的朋克髮型豎立起來可以遮蓋住尖角），不易被發現；2.眼神兒好，聽覺靈敏，能夠時刻留意周圍的風吹草動；3.跑得快，時速能超過每小時40公裡，且擁有獨特的降溫措施，耐力持久；4.個頭小，動作靈巧，機動性較強；5.白天找掩體（灌木叢等地）歇著，晚上出去活動，能躲避日間掠食動物。
在飲食方面，犬羚是正兒八經的食草動物，吃植物的葉、嫩芽、細枝、花、種子、漿果等。由於犬羚的口鼻和舌頭很纖細，所以能避開金合歡樹枝上的尖刺，取食金合歡樹葉。犬羚很少喝水，因為一般來說成規模的水域周圍是很多食肉動物潛伏的所在，所以犬羚可以通過夜間植物葉子上的露水和富含水分的葉片、漿果、多肉植物中獲取足夠生存的水分。