尾羽呈叉狀的猛禽—鳶
鳶又叫黑鳶、老鷹、鷂鷹等，是中型猛禽，體長54—69釐米，體重684—1115克。虹膜暗褐色，嘴黑色，蠟膜和下嘴的基部為黃綠色；腳和趾為黃色或黃綠色，爪為黑色。上體為暗褐色，頦部、喉部和頰部汙白色，下體為棕褐色，均具有黑褐色的羽幹紋，尾羽較長，呈淺叉狀，具寬度相等的黑色和褐色相間排列的橫斑，是它與其他猛禽相區別的主要特徵之一。另外，它在飛翔時翼下左右各有一塊大的白斑。
鳶分布於歐亞大陸、非洲、印度、日本，一直到澳大利亞和巴布亞紐幾內亞。
我國全國各地皆有分布。鳶在全世界共分化為8個亞種，我國有2個亞種，其中東亞亞種的分布範圍幾乎遍及我國大陸以及
臺灣和
海南島，是我國猛禽中分布最為廣泛的一個亞種, 在
黑龍江、
吉林、
內蒙古等地為夏候鳥，在內蒙古、
遼寧、
北京、
河北為夏候鳥或者留鳥，在其他地區均為留鳥。但各地均不常見，在黑龍江、吉林則較為罕見。另外一個亞種為印度亞種，主要分布於
雲南的部分地區，此外還偶見於
福建的
福清，是罕見的留鳥。鳶被列為國家II級保護動物。
鳶棲息於開闊的平原、草地、荒原和低山丘陵地帶，也常在城郊、村莊、田野、港灣、湖泊上空活動，偶爾也出現在2000米以上的高山森林和林緣地帶。白天活動，常單獨在高空飛翔，秋季有時也呈2一3隻的小群。飛行快而有力，能將尾羽散開，像舵一樣不斷地擺動和變換形狀以調節前進的方向，很熟練地利用上升的熱氣流升入高空和在高空中進行長時間的盤旋。有時在高空翱翔時，將兩個翅膀平伸不動，如同懸掛在空中一樣，所以在農村中，人們常常利用這一特點，將鳶的屍體或者仿造的模型掛在高高的籬笆上，用來嚇唬來到田地中偷食的麻雀等小鳥。此外，我國民間的風箏也有很多作成鳶的樣子，並且取名為紙鳶，在風和日麗的春秋季節，放到高高的藍天之上，使風箏就象鳶一樣在空中翩翩起舞，為生活增添了許多歡樂。鳶在翱翔時也經常邊飛邊鳴，鳴聲十分尖銳，如同吹哨的聲音，很遠即能聽到，近聞又如馬嘶一般，令人聽過之後就難以忘懷。性情機警，視力也很敏銳，在高空盤旋時就能清楚地看到地面上活動的動物。主要以小鳥、鼠類、蛇、蛙、野兔、魚、蜥蜴和昆蟲等動物性食物為食，偶爾也吃家禽和腐屍，是大自然中的清道夫。當發現地面的獵物時，立即迅速俯衝直下，撲向獵物，用利爪抓劫而去，飛至樹上或巖石上啄食。如果食物較少，其忍耐飢餓的能力也很強，可以20多天不進食。
繁殖期為4一7月，雄鳥和雌鳥常在空中追逐、嬉戲，交尾也在空中進行。我國古代曾有這樣一個傳說：有人獵殺了一隻鳶，煺毛開膛之後剛剛放進乘滿沸水的鍋裡準備烹煮，不料這隻鳶的配偶卻從天而降，徑直撲到了鍋裡，表示了忠貞不虞的愛情。這雖然只是一個寓言故事，但鳶的配偶一旦形成，也的確比較固定。它營巢於高大的樹上，距地高多在10米以上，也有營巢於懸巖峭壁上的。巢呈淺盤狀，主要由幹樹枝構成，結構較為鬆散，裡面墊以枯草、紙屑、破布、羽毛等柔軟物，雄鳥和雌鳥共同參與營巢活動。通常雄鳥運送巢材，雌鳥在巢上築巢。每窩產卵2一3枚，形狀為鈍橢圓形，顏色為汙白色，微微綴有血紅色的點斑。由親鳥輪流孵卵，孵化期為38天，雛鳥為晚成性，孵出時被有白色的絨羽，側身躺臥，勉強能抬頭，眼睛也僅能睜開一條小縫。由親鳥共同撫育42天後，雛鳥才能飛翔。
(責任編輯：史少晨)