一談到宇宙間最大的恆星，很多報導中描述的就是目前人類迄今為止發現體積最大的恆星盾牌座UY了，注意是體積最大，不是質量，儘管它的體積有太陽的45億倍那麼大，但是根據科學家分析其質量最多僅為太陽的32倍，是個名副其實的「虛胖球」。但是宇宙間存在這麼一顆恆星，它才是真正意義上的又大又重，它就是R136a1，一顆位於大麥哲倫星系蜘蛛星雲中的一顆特藍超巨星，雖然它的體積只有太陽的30多倍，但是質量卻達到了驚人的265倍之多，這個質量堪稱是恆星質量的極限。
R136a1距離我們有16萬光年之遙，但正是由於它的超大質量，使它的亮度高達太陽的870萬倍使它距離我們那麼遙遠我們依舊可以在天文望遠鏡中清晰地看到它。我們銀河系中發現已知質量較大的手槍星和海山二跟她相比也是望塵莫及，在沒有發現它之前，科學家們普遍認為恆星的質量上限最高也就是和手槍星那樣150倍太陽的質量。R136a1的發現打破了他們的觀念，根據計算它的質量在265~315倍太陽的質量。而且它已經燃燒了170萬年，也就是說R136a1最原始的時候質量比現在更大，可能達到驚人的320倍太陽的質量那麼重但是這麼大的質量是如何形成的至今依舊是個迷，超大的質量也是得它擁有超高的溫度，表面溫度在53000-56000K之間，發出耀眼的藍色光芒。
R136a1在5秒中釋放的能量相當於太陽一年中釋放能量的總和。高速的能量釋放也使得其壽命會變得短暫，我們太陽還有將近50億年的壽命，但是R136a1卻不足300萬年，有人會問有R136a1到了晚年會不會變得比盾牌座UY還大？因為它現在的質量那麼大。但是非常遺憾地告訴你，R136a1應該不會有真正意義上的紅超巨星階段，因為其內部聚變之快，之劇烈，在聚變成下一種元素的時候就在進行多種元素的聚變。在變成紅超巨星之前，就可能因為這些劇烈的聚變而引發外殼的爆炸。宇宙中許多超大質量恆星死亡都沒有變成紅超巨星的階段。
很多科學家認為它的氣態外殼有可能會被自身輻射和壓強弄破，變成只剩下星核的真正的沃爾夫-拉葉星，這時它的亮度會達到最大值，之後便慢慢冷卻，變成白矮星，但是更有科學家認為在它短暫的生命過後，由於其超大質量，非常有可能在發生超新星爆炸後坍縮成了一個黑洞。
R136a1是目前人類發現最重的恆星，質量甚至超過很多黑洞，但是之所以我們還能看到它發出的光，是因為黑洞是無窮小的，引力超強，但是R136a1並未坍縮，而且直徑差不多有太陽的30倍長，它的引力沒有黑洞強，但是宇宙之大，會不會有比它更重的恆星呢，相信會有。