連霸王龍都怕的史前巨鱷真的存在嗎？
這是一幅很有名的古生物復原圖，作者是大神勞爾·馬丁，圖中包括了大名鼎鼎的恐鱷（Deinosuchus）和「霸王龍」（Tyrannosaurus）。正是因為這幅復原圖的廣為流傳，才給人一種恐鱷能殺死霸王龍的錯覺！
恐鱷是一種非常巨大的史前鱷類，與今天的美洲短吻鱷是親戚，但是生存年代久遠得多。恐鱷生存於距今8200萬至7300萬年前的白堊紀末期，分布在西部內陸海道兩岸，所以它的化石都是在美國中部的惡地中被發現的，包括了蒙大拿州、猶他州、懷俄明州、新墨西哥州、新澤西州、喬治亞州、阿拉巴馬州、密西西比州、德克薩斯州和北卡羅拉納州。墨西哥北部也有恐鱷化石的記錄。
圖註：美洲短吻鱷，圖片來自網絡
圖註：8000萬年前的北美洲及恐鱷的分布區（紅色），圖片來自網絡
恐鱷的極限長度最早被估計為15米，體重10噸，當時估計恐鱷的頭骨長1.5米，下頜長1.8米。最新的研究表明大部分恐鱷的頭骨長度為1米，體長8米，體重2.3噸。最大的恐鱷化石來自一具破碎的標本，其頭骨長度相當於平均個體的1.5倍，這個超大個體的長度被估計為12米，重量8.5噸！
圖註：恐鱷的頭骨模型，圖片來自網絡
圖註：巨大恐鱷的復原模型，圖片來自網絡
關於這個12米的個體標本很多人是不信的，除此之外最大的恐鱷標本就是擁有1.47米（依然是碎片）頭骨的恐鱷了，估計其體長為10.6米，體重3噸，而此個體是目前公認的恐鱷的極限長度，年齡更是超過100歲。
圖註：10.6米恐鱷與人類的體型對比，作者：RAX小博士
平均體長8米的恐鱷獵殺體長超過12米，體重接近10噸的霸王龍怎麼可能？就好比尼羅鱷單挑比自己還要大得多的河馬！這相當於是自殺？既然殺不過霸王龍，恐鱷可以殺霸王龍的小親戚，那就是阿巴拉契亞龍（Appalachiosaurus），這種生存年代早於霸王龍的暴龍類體長7米，體重600千克，在其化石上發現了恐鱷的咬痕。
圖註：體型巨大的霸王龍，圖片來自網絡
圖註：恐鱷捕殺阿巴拉契亞龍，圖片來自網絡
除了阿巴拉契亞龍，恐鱷還能夠捕食同時代的其他恐龍，它們會潛伏在岸邊，攻擊那些放鬆警惕的恐龍，比如副櫛龍、短冠龍等，還是體型更小的恐龍。對於大型恐龍，恐鱷的戰術類似於今天的鱷魚，咬住獵物拖入水中，然後施展恐怖的死亡翻滾！
圖註：恐鱷正在靠近喝水的副櫛龍，圖片來自網絡
圖註：恐鱷攻擊短冠龍，圖片來自網絡
其實恐鱷不僅會捕食陸生動物，由於它們廣泛分布在西部內陸海道沿岸，也會經常進入淺海吃海鮮，古生物學家發現許多海龜的化石上都有恐鱷的咬痕，它們甚至能夠與小型滄龍類爭奪淺海之中的統治權。
在距今7300萬年前，恐鱷基本滅絕，原因是西部內陸海道的消退導致生存環境消失，此時霸王龍還沒有演化出來呢！霸王龍直到距今6800萬年前才出現，所以並未與恐鱷相遇。與霸王龍生存於同一環境中最大的鱷類是胸甲鱷（Thoracosaurus），其體長只有4.4米（也有體長8米的說法），而是尖腦袋的食魚鱷類。
圖註：胸甲鱷的復原圖，圖片來自網絡
所以文首復原圖中的「霸王龍」並不是霸王龍，應該是小得多的阿巴拉契亞龍。
參考文獻：
1.Schwimmer, David R. (2002). "The Life and Times of a Giant Crocodylian". King of the Crocodylians: The Paleobiology of Deinosuchus. Indiana University Press. pp. 1–16. ISBN 0-253-34087-X.
2.Erickson, G.M., Gignac, P.M., Steppan, S.J., Lappin, A.K., Vliet, K.A., Brueggen, J.D., Inouye, B.D., Kledzik, D., Webb, G.J.W. (2012). "Insights into the Ecology and Evolutionary Success of Crocodilians Revealed through Bite-Force and Tooth-Pressure Experimentation". PLoS ONE 7 (3): e31781. doi:10.1371/journal.pone.0031781. PMC 3303775. PMID 22431965.
3.Colbert, Edwin H; Bird, Roland T. (1954). "A gigantic crocodile from the Upper Cretaceous beds of Texas" (pdf). American Museum Novitates (American Museum of Natural History) 1688: 1–22. Retrieved 2009-02-22.
4.Holland, W.J. (1909). "Deinosuchus hatcheri, a new genus and species of crocodile from the Judith River beds of Montana". Annals of the Carnegie Museum 6: 281–294.
圖片 / 網絡（侵刪）
文字 / 江氏小盜龍（江泓）
排版 / 江氏小盜龍
壹點號江氏小盜龍
本文內容由壹點號作者發布，不代表齊魯壹點立場。