世界之大，無奇不有。我們身邊的植物總有超乎我們想像的一面。《生命之美：奇異植物的生存智慧》讓我們領略到那些鮮為人知的植物的秘密。
在我國陝西的周至殿鎮田峪景區，以及雲南昆明的海口林場，先後發現了一種罕見植物。這種植物頻繁地出現在武俠小說中，被稱為「幽靈草」。「深山有仙草，名為冥界之花，如冰玲瓏，蒸以文火，取其汁液，只飲一盅可增長一甲子功力，祛病延年。」其實，「幽靈草」的學名叫水晶蘭，是地球上最晶瑩剔透的花朵。
雪白的水晶蘭通體沒有一絲色素，它的株高5至30釐米，被鱗片狀的退化葉覆蓋，寄生在跟其他植物共生的菌根真菌上，一般出現在山毛櫸類樹木附近。由於水晶蘭自身的生長特性，體內不含有葉綠素，自然也無法完成光合作用，而是依靠吸收腐葉的營養得以生存。小說中的水晶蘭常常具有玄幻神奇的色彩，是能讓人起死回生的仙草。人們又因其外觀和習性，稱其「死亡之花」，並且想當然地認為水晶蘭是有毒的。其實，水晶蘭沒有傳說中的那麼神奇玄幻，也沒有起死回生的功效，更不是有毒的植物。資料顯示，水晶蘭是一味可治療體虛久咳的民間良藥。因為水晶蘭極易凋謝，整個生命過程也只有短暫的幾個月，在普通的人工環境中很難存活，依靠現有的科學技術也無法人工栽培，所以如果大家在野外看到這種植物時，請靜靜地欣賞它的美就好。
植物想要捕殺鳥類，真可謂異想天開。安第斯皇后和無刺藤這兩種可以殺死鳥類的植物的出現，令人大開眼界。入選「瀕危物種紅名單」的安第斯皇后又名萵氏普亞鳳梨，是世界上最古老的植物之一。它的形狀像仙人掌，卻是世界上最大的鳳梨科植物。安第斯皇后可以長至3米高，其花莖甚至可以高達9至10米，開出8000多朵花，產生600萬枚種子。安第斯皇后和鳥類是相愛相殺的關係，鳥類於其中棲息停留，鳴唱求偶，而這些鳥的糞便又可以為安第斯皇后的生長提供營養。但是，安第斯皇后鋒利的棘刺也可殺死粗心大意的鳥，尤其是小鳥。因為這種植物的枝幹充滿了倒刺，小鳥為了避免倒刺的劃傷只能向植物內側飛去，繼而被越來越密集的棘刺纏繞窒息而死。
無刺藤則是另一種人們觀察到有殺鳥行為的植物。作為紫茉莉科腺果藤屬植物，無刺藤分布於印度洋和太平洋的珊瑚環礁上。在這些海島上，無刺藤往往成為優勢樹種，很多海鳥如白燕鷗、小黑燕鷗、紅腳鰹鳥都在無刺藤上築巢和繁殖。無刺藤的種子被延長宿存的花萼包裹，長約10毫米，直徑2至3毫米，可以產生非常黏的樹液，牢牢地粘在鳥的羽毛上，使其動彈不得，最終死於非命。
植物，是這個星球上的初代居民。它們似乎微不足道，卻擁有人類難以想像的智慧。（卯言）
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