眾所周知，美國從建國到今天不過244年歷史，卻已經成為世界第一大經濟強國，同時它在科技、軍事、教育等各方面都領先世界各國，實力毋庸置疑，根據世界權威機構科睿唯安（Clarivate Analytics）的數據可知，美國頂級科學家多年來一直盤踞榜首，僅2018年就有2639人，達到全球頂級科學家總數的一半以上。
那麼中國的頂級科學家有多少位呢？排名又在世界第幾位呢？說這個名單之前，我們要先來簡單了解一下科睿唯安公司到底是根據什麼標準來排名的。
首先，世界頂級科學家們都會發表很多論文，並且被資料庫收集，其他專家學者們要是想查看，就要通過檢索來獲取信息，引用這篇論文，這些被引用的文章被稱為「被引文獻」，而文章的作者就被稱為「被引科學家」，如果一個科學家的論文被人引用的次數很多，那麼他就有資格成為「高被引科學家」，一旦成為「高被引科學家」，就意味著該學者在其研究領域具有世界級的影響力，即頂級科學家。
上文中提到的科睿唯安（Clarivate Analytics）公司，就是根據近10年間在ESI學科領域發表的「被引文獻」，評選出「被引頻次」位於同學科1%的科學家，2018年上榜的名單中包含23位諾貝爾獎得主。
其中美國的「高被引科學家」多達2639人次，穩居世界第一；中國557人，位於世界第二；日本為294人。那麼美國是如何在短時間內培養出這麼多的頂級科學家呢？
第1個原因，美國非常重視高科技人才。對科學家和科學領域有了解的朋友會知道，美國對高科技人才是非常捨得的，願意給他們提供最好的工作環境、實驗設備，以及大筆的資金，當年許多去美國留學的人，都被美國以「高薪聘請」，並且進入美國籍，成為「美國頂級科學家」。同時，美國的中小學教育也非常重視培養孩子的科學意識，所以他們的動手能力很強。
第2個原因，美國的移民多。愛因斯坦大家肯定很熟悉，他出生於德國，本科是在瑞士拿的，博士是在德國讀的，直到提出「光子假設」，都跟美國八竿子打不到一邊。結果德國後來出了個希特勒，愛因斯坦對他特別反感，於是來到了美國，並且加入美國國籍，於是後人常常把愛因斯坦的成就歸在美國頭上。所以早在二戰期間，來自世界各國的許多科學家都被美國招攬了，大大提升了美國的綜合實力，為後來的科技強國打下堅實的基礎。
對比美國，中國的科技水平起步很晚，特別是清朝統治時期，我國的技術水平幾乎在300年裡處於停滯狀態，幸好在1949年新中國成立後，我國也立馬把科學發展擺在第一位。根據中國科學院的粗略統計，從1949年~1956年，超過2000位科學家從世界各國趕回中國，比如錢學森、鄧稼先、華羅庚、黃家駟等等，中國的科學事業從此開始直線上升。
雖然通過對比美國和中國的頂級科學家數量會讓人覺得有些「失落」，但其實根據過去10年的數據來說，中國在2017年（249位）就實現了41%的最高增長速度，並且2018年（557人，全球第二）和2019年繼續上漲，所以相信在未來的日子裡，咱中國的頂級科學家會越來越多！期待著那一天的到來！
參考資料：科睿唯安（Clarivate Analytics）數據