2.3億年前這一場的特大暴雨改變了地球

通過地質證據，科學家了解到，地球氣溫在過去數十億年裡一直在變化。在有些時候，地球非常冷，例如，6.5億年前的成冰紀，幾乎整個地球被冰凍成「大雪球」。有些時候，地球又非常熱，例如，5億年前的寒武紀，地球平均溫度達到21 ℃，比現在高了7度。

而在2.3億年前的卡尼期，地球上不但非常熱，而且還下了持續200萬年的暴雨，這就是卡尼期洪積事件[1]。那麼，這次事件的起因是什麼？持續不斷的暴雨給地球生態系統帶來了什麼後果？目前的地球與當時有何共同之處？

在卡尼期之前不久，地球經歷了一次有史以來最為嚴重的生物大滅絕——第三次生物大滅絕，造成96%的物種走向滅絕。經過長達幾百萬年的時間，地球生態系統才逐漸恢復過來，新的物種不斷出現，地球上又是一片生機。

那時，地球溫度比以往升高了幾度，陸地上乾旱少雨，其誘因在於地球的板塊構造活動。目前，地球上的板塊可以分為七大塊。隨著板塊的不斷運動，它們無論是在未來，還是在過去，都不會保持如今的狀態。

在距今2.5億年前的三疊紀，地球上的各大板塊合併在一起，形成了盤古超大陸。在這塊超大陸的外圍，是一個巨型的海洋——泛大洋。在廣袤的盤古超大陸中，水體很少，而且來自泛大洋的水汽無法深入陸地，所以那時陸地上高溫乾旱不斷，很多地方出現了沙漠。三疊紀留下來的紅色砂巖是很好的證明，幾乎沒有植物存在的碳痕跡。

為了適應乾旱酷熱的環境，盤古超大陸上的古生物紛紛進化出了相應的生存能力。那時，主宰陸地的動物是勞氏鱷類，其他動物還包括植食性的喙頭龍、堅蜥，植物主要是一些耐旱的沙漠植物。

地球上的高溫還在持續，到了2.3億年前的卡尼期，一起事件的出現更進一步加劇了高溫。在當時北美洲西部的蘭格利亞，曾是大型火成巖區域，那裡不斷進行火山噴發，釋放出包括二氧化碳、二氧化硫等火山氣體，這個過程持續了長達500萬年，流出的熔巖厚達6公裡。

持續200萬年的暴雨

隨著大氣中二氧化碳濃度的不斷升高，溫室效應加劇了全球變暖，同時也大幅度促進了水文循環。由於全球氣溫大幅升高，更多的水被蒸發到大氣中。經過長時間的積累，大氣中積攢了足夠的水汽。終於，開始大範圍降雨了。

根據目前世界各地的地質證據，降雨出現在幾乎整個盤古超大陸，而且持續時間長達200萬年，這就是卡尼期洪積事件。據估計，卡尼期的陸地年平均降雨量達到了1400毫米。

連綿不斷的雨水，讓陸地變得溼潤，徹底改變了生態系統。經過200萬年的洗禮，那些原來耐旱的動植物紛紛滅絕。地球上長出了高大的植物，進而出現了大型食草動物。有了豐富的食物來源，這也讓肉食性動物的體型變得更大。

在卡尼期之後，恐龍蓬勃發展，它們成為了地球上的主導物種。也是在這個時期，哺乳動物進化出來。但由於恐龍佔據著主要的生態位，哺乳動物只能小心翼翼地生存著，靜待下一次劇變的到來。

自工業化以來，人類向大氣中排放出了大量的二氧化碳。過去兩百多年來，二氧化碳的濃度已經升高了43%，由此造成的溫室效應讓全球氣溫上升了1度。如果任由二氧化碳濃度繼續上升，長此以往，我們有可能重蹈2.3億年前的覆轍，人類對此應該要有所覺悟。

另外，2.5億年之後，地球上的幾大板塊將會再次合併在一起，成為終極盤古大陸。那時，地球氣候是否會像2.3億年前那樣，目前不得而知。

不管怎樣，氣候劇變不會讓地球成為不毛之地，但每次都會讓很多生物從地球上消失。此後，能夠適應新環境的新物種將會取代過去的生物，讓地球再次煥發生機。