水是生命的基礎，喝水甚至是比吃飯更為重要的生存需要。隨著對健康和汙染的關注，喝什麼水也就成了備受關注的問題。
令人眼花繚亂的「淨水器」與時不時曝出的「自來水質量問題」，讓大家糾結不已：自來水安全嗎？該不該去買個淨水器？
1、為什麼要燒開喝？
自來水是集中從水源地取水，經過適當的處理和消毒，再通過管道輸送到居民家中的供水方式。
自來水的質量由國家標準《生活飲用水衛生標準》（GB5749-2006）來規範。這個標準規定了106項水質指標，可以說是涵蓋了飲用水中各種可能影響健康的因素。
很多人知道國外的自來水可以直接飲用，而我國的自來水總是推薦大家燒開了再喝。
其實，按照國家標準，我國的自來水也是可以直接喝的。
把自來水燒開了喝，一方面是出於習慣——就像許多人會把經過巴氏滅菌的鮮牛奶煮開了喝是一樣的。
另一方面，由於輸水管網、屋頂水箱的「二次供水」中可能存在的汙染隱患，把自來水燒開喝，也更保險。
2、自來水中的氯致癌？
網上盛傳：蒸煮食物的時候，要敞開鍋蓋燒開水後再放食物，否則氯氣就會包裹在食物上，會致癌。
的確，自來水的確會有一定的「餘氯」，來保證運輸過程中對細菌的抑制。
自來水中的「餘氯」主要以次氯酸和次氯酸根的形式存在，具有超強的氧化能力，所以能夠殺滅細菌。
它們都不穩定，在光照、加熱等條件下，會進一步轉化成鹽酸、氯酸，也會形成少量的其他含氯化合物。
如果大量攝入，確實有一定毒性，不過自來水中的餘氯遠遠達不到這個「大量」。世界衛生組織（WHO）制定的安全標準是每升水中不超過5毫克。通常自來水中的餘氯含量在每升1毫克以下，遠遠低於WHO標準。
而且，氯有刺激性氣味，當水中氯含量超過每升2毫克時，多數人就能聞到。至於在水中以其他形式存在的氯，多數人也能嘗出遠低於5毫克每升的量。
也就是說，只要沒有聞到或者嘗出自來水中的氯味——這種讓人不舒服的刺激性味道，就不用擔心。
至於蒸食物的時候，餘氯主要會分解成氯離子、氯酸根和氧氣。前兩者不會蒸發，後者不影響健康，「致癌論」純屬無稽之談。
3、有時候自來水會變黃？
有時候打開水龍頭，放出來的水是淺黃色的。這是怎麼回事？
這可能是由於管道、龍頭使用時間過久，供水管道內有鐵鏽。
的確，在某些城市的老城區，以及偏遠鄉鎮，可能存在供水管網老化生鏽的問題。
一般情況下，打開水龍頭放一會水就好。如果不放心，也可以用淨水器。
而對於大中城市的新區，大部分供水管道都用的是不易鏽蝕的塑料管、優質的鑄鐵管和不鏽鋼管，已經很少有「自來水變黃」的情況了。
4、為什麼會有水垢？
燒水壺用久了出現水垢，常常讓人心煩。
水垢的產生，是因為自來水中有鈣、鎂離子，而我們常說的「硬水」，就是指鈣、鎂離子含量較高的水。
其實呢，硬水對人體無害，鈣和鎂都是人體必需的微量元素，而且多數人的攝入量都偏低。從這個意義上來說，硬度高的自來水，還能補充一部分礦物質。
不過，硬水的主要麻煩，在於會影響水的口感和使用性能。比如：
硬度高的水煮飯，就不如硬度低的水好吃；
硬度高的水一燒開就出現白色沉澱（水垢），也很影響食慾；
同樣的茶，用硬度高的水泡出來，味道也會差很多。
如果燒水壺內有水垢，可以試試用醋、小蘇打來去除。
5、有必要買淨水器嗎？
自來水的國家標準，是一個保障公眾安全的「基本標準」。
簡單而言，只要是「看起來」「嘗起來」沒有異常的自來水，就可以喝。如果把它燒開，就更增加了一層保險。
不過，隨著生活水平的提高，人們還是會追求「更高品質」的水。淨水器，就是為了讓「合格的自來水」變得「更好」。
這個「更好」，是指除去水中水分子之外的「雜質」，讓水更純淨。
市場上的淨水器種類和品牌繁多，價格相差巨大，讓人眼花繚亂。
其實呢，淨化原理基本都差不多：
微濾、超濾、納濾和反滲透，就象篩孔從大到小的篩子，過濾能力依次增強，可以去除細菌、微生物和某些雜質；
而活性炭吸附則可以吸附掉一些雜質；
至於軟水機，則是為了去除鈣鎂離子。
至於到底要不要買，就看你的需求和財力自行判斷了。
如果買了，一定要按要求維護，尤其是定期更換濾芯，否則很可能滋生細菌，反倒是更不安全。