我們平時常說的帝王蟹，一般指的是勘察加擬石蟹（Paralithodes camtschaticus），原產於北太平洋，廣泛分布於日本北部至堪察加半島鄂霍次克海、白令海，以及阿拉斯加周邊海域，所以它也叫阿拉斯加帝王蟹。挪威與俄羅斯北方的巴倫支海也有它的身影。這些海域恰好也是前天介紹過的能做成蟹肉棒的鱈魚的棲身場所，於是它又被稱為鱈場蟹。<蟹肉棒的原料是黃線狹鱈，連結再給一遍>
阿拉斯加布裡斯託灣的帝王蟹。圖片：islandseafoods.com
帝王蟹生活的那些海域，光聽名字就讓人一陣寒顫。作為一種大型深海冷水蟹，帝王蟹的頭胸甲（也就是那個殼）的直徑可達30cm，身體一般呈紅褐色或紫紅色，也可以很裝地稱之為勃艮第色。帝王蟹全身遍布著堅硬的小凸刺，一副非常不好惹的樣子，步足完全展開整隻蟹近1.8m，這些大長腿也是最主要的食用部位。
美味的大長腿。圖片：shop.rebun.jp
如此體大肉多，自然被人類譽為「海蟹之王」。燃蛾！！帝王蟹並不是通常意義上的螃蟹。因為帝王蟹屬於十足目的異尾下目（又稱歪尾下目），而一般被合稱為螃蟹的甲殼類都來自短尾下目。異尾下目包含帝王蟹所在的石蟹總科、寄居蟹總科等等，在過去很長的一段時間裡，石蟹科甚至還是寄居蟹總科的一個分支。
為何叫異尾，看圖（寄居蟹）你就知道。圖片：wikimedia
昨天介紹的北極貝<連結再給一遍>雖然不產自北極，但好歹還是貝，今天的帝王蟹居然連螃蟹都不算了。帝王蟹和一般螃蟹的最明顯區別是一眼看過去少了一對步足。我們熟悉的螃蟹有五對足（1對鉗，4對步足），而帝王蟹只有四對足（1對鉗，3對步足），而且那對鉗子一大一小。於是，荀子笑了，帝王蟹哭了。
帝王蟹四對明顯的步足。圖片：kani.jp
「直觀缺少一對足」就是帝王蟹屬於異尾下目的鐵證。不過，它實際上是有第五對足的，只是這對足異常孱弱，羞澀地藏匿在不對稱的、捲曲的腹部下，如此「小器」，平時也就只能幹幹清理鰓室的活兒了。
箭頭所指，就是毫無存在感的第五對步足。圖片：takuyamorihisa.com
發現帝王蟹第五對足這種事，和知道鮑魚有對清純小眼睛一樣<戳這裡和鮑魚對視>，只有關注了日曆娘才會碰見。市場上除了勘察加擬石蟹，還有兩種和它很相似的蟹類，它們都來自擬石蟹屬，分別是扁足擬石蟹（P. platypus）和短足擬石蟹（P. brevipes）。
扁足擬石蟹又叫油蟹，和勘察加擬石蟹很相似，主要區別就是前者外殼正中只有四枚凸粒，而後者有六粒。扁足擬石蟹的口感略遜色一些。
扁足擬石蟹アブラガニ。圖片：kanizo.ijjp.net
短足擬石蟹又叫花咲[xiào]蟹，步足比勘察加擬石蟹短許多，殼身上也布滿棘刺，像是萌版的帝王蟹，口感與之相似。
花咲蟹 ハナサキガニ。圖片：sdouraku.co.jp